Společnost Pony.ai, která se zabývá autonomním řízením aut se sídlem v USA a Číně, v pondělí oznámila, že po nové finanční injekci má nyní hodnotu 8,5 miliardy dolarů.
Toto kolo financování a relativně vysoké ocenění poukazuje na velký zájem investorů o budoucnost samořídících taxíků a automobilů.
Společnost Pony.ai byla založena v roce 2016 a podpořila ji automobilka Toyota. Společnost vyrábí systémy bez řidiče, které mohou využívat výrobci automobilů, a je konkurentem například společnosti Waymo, dceřiné společnosti pro samořízená auta mateřské společnosti Google Alphabet.
Pony.ai testuje své robotické osy v jihočínském městě Kanton a v Kalifornii. Za volantem je stále vyžadován bezpečnostní řidič.
Start-up se v poslední době potýká s některými problémy. V prosinci kalifornský úřad pro motorová vozidla pozastavil společnosti Pony.ai povolení k testování vozů bez řidiče poté, co jeden z jejích vozů narazil ve Fremontu do středového děliče silnice a dopravní značky.
A v loňském roce společnost Pony.ai zastavila plány na vstup na burzu v USA, protože Čína nadále zpřísňovala předpisy pro technologický sektor v zemi, uvedla agentura Reuters.
Peníze z nejnovější finanční injekce půjdou na nábor zaměstnanců, investice do výzkumu, testování taxíků a nákladní dopravy bez řidiče a na prosazení masového komerčního nasazení, uvedla společnost.
Ocenění společnosti Pony.ai na 8,5 miliardy dolarů představuje velký nárůst oproti poslednímu kolu financování v listopadu 2020, kdy byla oceněna na 5,3 miliardy dolarů.
James Peng, generální ředitel společnosti Pony.ai, ve svém prohlášení uvedl, že financování také umožní společnosti „otevřít řadu nových globálních testovacích a provozních míst pro autonomní vozidla“ a „pokročit“ ve strategických partnerstvích a rozšířit flotilu svých vozů.
Finanční šéf společnosti Pony.ai Lawrence Steyn, který byl najat v loňském roce, uvedl, že nové peníze „financují vývoj ve společnosti Pony.ai na několik let dopředu – ve skutečnosti, jak věříme, až do doby našeho předpokládaného zahájení masové komercializace“.
Steyn neuvedl, kdy společnost plánuje masovou komercializaci.
Pony.ai je jednou z několika společností zabývajících se autonomním řízením, které mají kořeny v Číně a snaží se prosadit komercializaci vozidel bez řidiče. Mezi její konkurenty patří DeepRoute.ai podporovaná společností Alibaba a také WeRide. Internetový gigant Baidu mezitím agresivně rozšiřuje svou flotilu autonomních vozů a loni získal povolení začít v Pekingu vybírat jízdné.
