Supermarkety omezují prodej, pekaři zvažují alternativy a zemědělci žádají vládu o opatření. Kromě bezprostředního dopadu krize ukazuje v širším měřítku, jak snadno lze narušit struktury na trzích s potravinami.
Pro spotřebitele to znamená, že jednoduché předpoklady by neměly být považovány za samozřejmost. Právě teď jsou to vejce snadno dostupná k snídani. Příští týden nebo měsíc to může být jiná základní potravina.
„To, co se v současné době projevuje na trhu s vejci, by se stejně dobře dalo aplikovat na trh s ovocem, obilím nebo masem,“ řekl Tim Lang, emeritní profesor potravinové politiky na City, University of London. „Není třeba mnoho, aby se určité odvětví dostalo na okraj. A myslím, že právě to vidíme.“
Obavy z vajec nejsou zdaleka jen britským fenoménem. Ruská invaze na Ukrajinu vedla k prudkému nárůstu cen obilí, hnojiv a energie, tedy klíčových zemědělských vstupů.
Vyšší náklady na krmivo pro slepice snížily marže zemědělců. A k tomu se přidala epidemie ptačí chřipky, která pustoší rozsáhlé oblasti USA a Evropy a podněcuje masové vybíjení drůbeže. Ceny vajec se minulý měsíc dostaly na první místo žebříčku potravinové inflace v USA, zatímco v Maďarsku vláda omezuje ceny.
Ve Velké Británii jsou však některé regály supermarketů prázdné a spotřebitelé se nyní před Vánocemi obávají o zásoby.
Spojené království se díky tvrdé konkurenci mezi supermarkety těšilo po léta relativně nízkým cenám potravin. Tento systém se však pod tlakem inflace láme a odhaluje křehké vztahy mezi maloobchodníky a jejich dodavateli. Pro Langa, autora knihy Feeding Britain, je to dokonalá ilustrace toho, jak se mohou objevit napětí v systémech zásobování „just-in-time“.
„Myslím, že celkový obraz se týká téměř všeho,“ řekl. „Jsme svědky toho, jak se ekonomika „just-in-time“ vrací domů.“
Zemědělci říkají, že náklady prudce vzrostly a tomu neodpovídá to, co dostávají za své produkty. Podle průzkumu mezi členy britské Asociace producentů vajec z volných chovů třetina z nich buď snižuje stavy slepic, nebo s chovem vajec přestává, nebo jej ukončuje úplně.
„Inflace je bohužel tady,“ řekl Phill Crawley, chovatel vajec z Leicestershire a místopředseda rady drůbežářského svazu National Farmers Union. „A nepromítla se zpět do řetězce. To, co jako zemědělci potřebujeme, je tato transparentnost a spravedlnost v celém dodavatelském řetězci.“
V pondělí NFU vyzvala vládu k urychlenému prošetření, zda má vyhlásit „výjimečné tržní podmínky“ a poskytnout zemědělcům pomoc. Podle její předsedkyně Minette Battersové nelze prázdné regály vysvětlit pouze vyššími cenami energií, narušením dodavatelského řetězce a nejhorším výskytem ptačí chřipky v historii.
Supermarkety „vědí, že musí platit udržitelnou cenu chovatelům vajec, ale jsou omezeny tím, kolik dodatečných nákladů mohou v době krize životních nákladů přenést na spotřebitele,“ uvedl Andrew Opie, ředitel pro potraviny a udržitelnost v Britském maloobchodním konsorciu.
Svou roli může sehrát i pokles inflace, který nutí zákazníky s nedostatkem peněz přejít od masa k levnějším zdrojům bílkovin, jako jsou vejce. Kromě toho je poptávka po vejcích obvykle vyšší v zimním období, zejména o Vánocích.
A pro zemědělství často neexistuje rychlé řešení nedostatku dodávek. Zemědělci nemohou zapnout další montážní linku nebo změnit výrobní plán.
