Podle specializovaného obchodního domu Darton Commodities zaznamenal trh s kobaltem v loňském roce největší nárůst nabídky v historii, a to díky prudkému růstu produkce tohoto klíčového kovu pro výrobu baterií v Demokratické republice Kongo a Indonésii.
Nabídka vytěženého kobaltu vzrostla v roce 2022 o 23 % na 187 060 tun, což znamenalo nárůst nabídky, který smazal velký deficit zaznamenaný v roce 2021 a na konci roku zanechal na trhu jeden z největších přebytků v historii, uvedla v pondělí společnost Darton ve své výroční zprávě o kobaltu. Tento nárůst byl způsoben nárůstem v Demokratické republice Kongo, která se na celosvětové nabídce podílí zhruba 75 %, a také v Indonésii, která je nově vznikající mocností na tomto malém, ale rychle rostoucím trhu.
Vlna dodávek se časově shodovala s prudkým poklesem poptávky v odvětví elektroniky, které soupeří s průmyslem elektromobilů jako největší spotřebitel kovových baterií. Zatímco rostoucí prodeje elektromobilů pomohly na počátku roku 2022 k prudkému růstu cen, kobalt se od té doby propadl o více než 60 % z červnového maxima.
Kobalt, vedlejší produkt těžby mědi a niklu, způsoboval výrobcům automobilů časté problémy během předchozích období nedostatku dodávek a také přetrvávaly obavy z nebezpečných pracovních podmínek v neformálním těžebním sektoru v KDR. Zatímco velcí průmysloví těžaři se na loňském zvýšení nabídky podíleli největší měrou, produkce takzvaných řemeslných těžařů se během růstu cen na začátku roku rovněž prudce zvýšila, uvedl Darton.
Podle společnosti Darton vzrostla celosvětová těžba v letech 2020 až 2022 o 42 % v důsledku zmírnění omezení dodavatelského řetězce souvisejících s Covid-19, náběhu stávajících provozů a uvedení několika nových dolů do provozu. V loňském roce byla společnost Glencore Plc zdaleka největším světovým těžařem tohoto nerostu, a to především ze svých dvou provozů v Kongu. Za švýcarskou společností následovaly jako největší producenti Eurasian Resources Group a čínská CMOC Group Ltd., které mají rovněž rozsáhlé provozy v Kongu.
Podle odhadů společnosti Darton bude v roce 2022 44 % celosvětové nabídky dolů vlastněno nebo kontrolováno společnostmi z Číny, na kterou připadá také 78 % produkce rafinovaného kobaltu. Těžba v dolech se v příštích dvou letech zvýší přibližně o další třetinu, uvedl britský obchodní dům.
Trh s kobaltem se v současné době připravuje na další možný krátkodobý šok v dodávkách, protože společnost CMOC se snaží vyřešit spor se svým konžským státním partnerem, který by jí umožnil vyvážet obrovské zásoby polorafinovaného hydroxidu kobaltu z dolu Tenke Fungurume. Zatímco vývoz byl v polovině července zablokován, CMOC udržuje důl v provozu na téměř plnou kapacitu a jednoduše skladuje další kov, dokud nebude moci obnovit dodávky, uvedla minulý měsíc agentura Bloomberg.
„Zatímco širší kobaltový komplex prošel v roce 2022 masivní korekcí na pozadí prudkého nárůstu nabídky a četných komplikací v poptávce, začínají se objevovat zelené výhonky,“ uvedla společnost Darton Commodities. „Nicméně patová situace mezi CMOC a Gecamines ve sporu o licenční poplatky zůstává divokou kartou a má potenciál drasticky posunout trh s hydroxidem kobaltu jedním nebo druhým směrem.“
Kobalt je tvrdý, lesklý, stříbřitě šedý kov, který se hojně používá při výrobě dobíjecích baterií, zejména v elektrických vozidlech a elektronických zařízeních. Má vysoký bod tání a je odolný vůči korozi, což z něj činí ideální materiál pro aplikace při vysokých teplotách a vysokém opotřebení.
Kobalt se také používá při výrobě slitin, magnetů a řezných nástrojů. Je důležitou součástí tryskových motorů, plynových turbín a dalších aplikací v letectví a kosmonautice a také ve zdravotnictví pro výrobu protéz a zubních implantátů.
Demokratická republika Kongo je největším světovým producentem kobaltu, který se na celosvětové produkci podílí více než 60 %. Existují však obavy ohledně environmentálních a sociálních dopadů těžby kobaltu v zemi, zejména v souvislosti s otázkami dětské práce a porušování lidských práv v těžebním průmyslu. V důsledku toho se objevily snahy o zvýšení transparentnosti a udržitelnosti v dodavatelském řetězci kobaltu.
Mezi další země, které produkují významné množství kobaltu, patří: Zambie, Austrálie, Rusko, Kuba, Madagaskar, Filipíny, Kanada, Papua-Nová, Guinea, Maroko, Nová Kaledonie.
