Senátorka Elizabeth Warrenová, vedoucí demokratka v bankovním výboru amerického Senátu, v pátek ostře kritizovala ministra financí Scotta Bessenta za jeho účast na neveřejné akci pořádané společností JPMorgan Chase.
Na této akci měl Bessent poskytovat exkluzivní informace o obchodních plánech prezidenta Donalda Trumpa vybrané skupině investorů, což vyvolalo obavy z možného zneužití interních dat k osobnímu obohacení.
Bessent na uzavřené akci uvedl, že obchodní konflikt mezi USA a Čínou se pravděpodobně brzy zintenzivní. Krátce poté, co se tyto informace dostaly do médií, došlo k prudkému růstu akciových trhů. Prezident Trump následně veřejně potvrdil, že určitá eskalace skutečně hrozí, čímž Bessentovy výroky v podstatě stvrdil.
Warrenová upozornila, že takové chování představuje vážné riziko pro integritu finančních trhů. Podle ní tím vzniká možnost insider tradingu, kdy privilegovaní investoři využívají neveřejné informace k dosažení neoprávněných zisků na úkor běžných investorů.
Riziko nerovných podmínek pro investory
Ve svém dopise adresovaném Bessentovi Warrenová ostře kritizovala, že „místnost plná bohatých investorů“ dostala přednostní přístup k citlivým informacím o obchodní politice vlády, které nebyly dostupné širší veřejnosti. Poukázala také na to, že podobné situace podkopávají důvěru v rovné podmínky na trzích, které jsou základem pro fungování americké ekonomiky.
Senátorka zároveň zmínila další případy, kdy se objevily spekulace, že lidé napojení na administrativu mohli získávat důležité informace s předstihem. Například reportér Fox Business Network Charlie Gasparino upozornil, že manažeři Wall Streetu byli informováni o blížícím se dokončení obchodní dohody s Indií, což rovněž mohlo ovlivnit tržní chování.
Warrenová v této souvislosti varovala, že Trumpovo „neprůhledné rozhodování“ a časté změny obchodní strategie umožňují dobře napojeným osobám využívat trhy ke svému prospěchu, zatímco běžní investoři zůstávají v nevýhodě. Bessenta proto vyzvala, aby do 8. května poskytl vyčerpávající vysvětlení svého jednání.
Právní a etické otázky kolem komunikace vlády
Ministerstvo financí se k celé situaci zatím odmítlo oficiálně vyjádřit. Odborníci však upozorňují, že i když Bessent formálně možná neporušil žádná pravidla, jeho jednání vyvolává závažné etické otázky.
Donna Nagyová, expertka na zákony o obchodování zasvěcených osob z Indiana University, uvedla, že informace o změnách celní politiky by mohla být považována za podstatnou neveřejnou informaci, jejíž zneužití je podle zákona zakázáno.
V minulosti bylo běžnou praxí, že se zástupci ministerstva financí snažili zajistit, aby jejich vystoupení byla veřejná nebo přístupná tisku. Cílem bylo předejít dojmu, že by mohlo docházet k neoprávněnému zvýhodňování jednotlivých finančních institucí nebo investorů.
Analytik Jeff Hauser ze skupiny Revolving Door Project zdůraznil, že Bessent měl k dispozici mnoho jiných forem komunikace, například veřejné prohlášení, které by bylo přístupné všem účastníkům trhu a ne pouze vybrané skupině bankéřů.
Větší tlak na transparentnost a reformy
Tato kontroverze znovu otevřela širší debatu o tom, zda jsou americké zákony o obchodování s důvěrnými informacemi dostatečně silné. Někteří analytici tvrdí, že pravidla je třeba zpřísnit, zejména pokud jde o chování vysokých vládních představitelů.
V souvislosti s Bessentovým vystoupením bylo připomenuto, že prezident, viceprezident i členové kabinetu podléhají stejným zákazům insider tradingu jako všichni ostatní občané. Přesto praxe ukazuje, že aplikace těchto pravidel v nejvyšších patrech politiky je často obtížná a může se stát předmětem politických sporů.
Demokratičtí senátoři již dříve žádali Komisi pro cenné papíry a burzy (SEC), aby prošetřila, zda nedošlo k porušení zákona při informování o 90denní pauze celních tarifů. Přestože konkrétní důkazy zatím nebyly předloženy, celá situace jasně ukazuje na potřebu větší transparentnosti a důsledného dohledu.
Podle odborníků by například mohlo pomoci, kdyby ministerstvo financí zavedlo povinná oznámení o všech veřejných vystoupeních svých čelních představitelů, včetně živého přenosu, podobně jako to dělá Federální rezervní systém.
Vzhledem k závažnosti podezření a rostoucímu tlaku veřejnosti se očekává, že otázka možného zneužívání interních informací zůstane v centru pozornosti nejen v následujících týdnech, ale pravděpodobně i během nadcházejících prezidentských voleb.
