Startup Boom Supersonic, známý především svým ambiciózním projektem nadzvukového letadla Overture, otevírá zcela novou kapitolu svého podnikání.
Společnost oznámila, že začne prodávat stacionární verzi svého proudového motoru jako zdroj elektrické energie, což je zásadní posun směrem k diverzifikaci tržeb. Prvním velkým zákazníkem se stává Crusoe, rychle rostoucí startup zaměřený na provoz datových center. Ten plánuje zakoupit 29 turbín Superpower o výkonu 42 megawattů za celkovou částku 1,25 miliardy dolarů.
Celkově tak Boom dodá kapacitu 1,21 gigawattu, což představuje významný krok nejen pro společnost samotnou, ale i pro trh energetických řešení pro datová centra, jejichž spotřeba roste extrémním tempem. První dodávky turbín mají být podle aktuálních plánů zahájeny v roce 2027. Boom zároveň uvedl, že detailnější informace o připravované továrně na turbíny zveřejní během příštího roku.
Financování rozšíření výroby a synergie s leteckou divizí
Za účelem komercializace turbíny Superpower získal Boom 300 milionů dolarů v novém investičním kole vedeném Darsana Capital Partners. Připojily se také významné fondy jako Altimeter Capital, Ark Invest, Bessemer Venture Partners, Robinhood Ventures a Y Combinator. Celý projekt má přispět k financování dalšího vývoje nadzvukového letounu Overture – podobně jako u SpaceX, kde projekt Starlink dlouhodobě podporuje vývoj raket.
CEO Boom Supersonic Blake Scholl přirovnal tuto strategii k právě tomuto modelu SpaceX. Uvedl, že již desítky let hledal projekt, který by se mohl stát obdobou „Starlinku“ pro Boom, tedy stabilním zdrojem tržeb schopným významně urychlit vývoj hlavního produktu společnosti. Podle Scholla sdílejí Superpower a letecký motor Symphony až 80 % dílů, což významně zjednodušuje výrobu a umožňuje rychlejší škálování.
V rámci testovacích programů se letos demonstrátor Boom XB-1 stal prvním civilním letadlem vyvinutým soukromou společností, které překonalo rychlost zvuku. Synergie mezi leteckým výzkumem a výrobou turbín tak není pouze teoretická – firma již prokazuje schopnost využívat shodné technologie v různých segmentech.
Náklady, výkon a konkurence: kolik skutečně stojí turbína Superpower
Crusoe zaplatí Boom Supersonic zhruba 1 033 dolarů za kilowatt instalované kapacity. Cena zahrnuje turbínu, generátor, řídicí systémy i preventivní údržbu. Nezahrnuje však další klíčové prvky projektu, jako jsou filtry emisí nebo infrastruktura nutná k připojení k elektrické soustavě, které bude muset Crusoe zajistit samostatně.
Ve srovnání s typickými aeroderivativními turbínami je tato cena relativně vysoká. Běžné turbíny podobného typu stojí kolem 1 600 dolarů za kilowatt, přičemž tato částka již zahrnuje i projektové řízení, povolovací proces, pozemky nebo stavební práce. Pokud by se aplikoval standardní poměr nákladů, lze očekávat, že celkové investiční náklady na instalaci turbín Superpower by mohly přesáhnout 2 000 dolarů za kilowatt. To je úroveň typická spíše pro kombinované cykly, které dosahují výrazně vyšší účinnosti.
Superpower v současné podobě cílí na účinnost kolem 39 %, což odpovídá konkurenci v segmentu turbín s jednoduchým cyklem. Scholl však prozradil, že Boom vyvíjí možnost pozdějšího upgradování na kombinovaný cyklus, který by dokázal zvýšit účinnost nad 60 %. To však bude vyžadovat rozsáhlejší stavební úpravy – kombinované cykly jsou zpravidla komplexní projekty, nikoli jednoduché instalace.
Z hlediska fyzického provedení budou turbíny dodávány v přepravních kontejnerech, podobně jako jiné aeroderivativní produkty. Očekává se, že hlučnost bude srovnatelná se stávajícími systémy. V praxi ale nejde o tichá zařízení – příklady z jiných projektů ukazují, že turbíny podobné velikosti lze slyšet i stovky metrů daleko.
Ambiciózní výrobní plány a dlouhá cesta k nadzvukové budoucnosti
Boom plánuje vyrobit prvních několik turbín ve svých stávajících závodech. Současně však probíhá příprava nové továrny, která bude určena primárně pro masovou produkci. Cílem je vyrábět 1 gigawatt instalované kapacity v roce 2028, 2 gigawatty v roce 2029 a 4 gigawatty v roce 2030. Pokud by se tyto cíle podařilo naplnit, znamenalo by to výrazné rozšíření dostupnosti moderních turbín pro energetický sektor.
Boom však čekají náročné roky. Rozšíření výroby turbín, získání dodavatelských kapacit, zajištění logistických řetězců a vybudování velkokapacitních výrobních linek je proces, ve kterém v minulosti selhala řada hardwarových startupů. Pokud však Boom tento přechod zvládne, mohl by se byznys stacionárních turbín stát stabilní finanční základnou pro dokončení projektu Overture a urychlit návrat nadzvukového komerčního létání.
V konečném důsledku tak nový produkt Superpower představuje více než jen diverzifikaci – jde o klíčový krok k tomu, aby Boom dokázal dlouhodobě financovat své technologicky mimořádně náročné aeronautické ambice. Společnosti se tím otevírá příležitost, která může zásadně změnit způsob, jakým bude fungovat nejen její letecká divize, ale i trh s energetickými řešeními pro datová centra.
