Amazon oznámil, že uzavře své kamenné prodejny Amazon Go a Amazon Fresh v jejich současné podobě a zaměří se především na další rozvoj řetězce Whole Foods. Současně ale připravuje ambicióznější vstup do světa velkých kamenných prodejen a supercenter, tedy přesně tam, kde Walmart dlouhodobě dominuje.

Toto rozhodnutí je součástí širší reorganizace kamenné maloobchodní sítě Amazonu, jejímž cílem je zvýšit ziskovost a lépe využít existující infrastrukturu. Amazon uvedl, že část prodejen Amazon Go a Amazon Fresh bude přeměněna na obchody Whole Foods Market, který firma vlastní od roku 2017. Zákazníci přitom nepřijdou o možnost nakupovat potraviny Amazon Fresh online, kde zůstává zachováno doručování až domů. V následujících letech chce Amazon otevřít více než 100 nových prodejen Whole Foods, což signalizuje jasný posun ke klasickému maloobchodu.

Reakce trhu byla okamžitá. Akcie společnosti Amazon (AMZN) po oznámení posílily o 2,6 %, zatímco akcie Walmart (WMT) mírně oslabily. Investoři tím dali najevo, že novou strategii Amazonu vnímají jako potenciálně silnější a realističtější než jeho předchozí experimenty s menšími koncepty kamenných obchodů. Amazon si totiž uvědomuje, že navzdory rychlému růstu e-commerce se většina nákupů, zejména potravin a základních potřeb, stále odehrává v kamenných prodejnách.

Právě proto firma oznámila, že bude pokračovat ve vývoji „formátu velkých kamenných prodejen“ a zkoumá nový koncept supercenter. Ty by zákazníkům umožnily nakupovat potraviny, domácí potřeby i další zboží na jednom místě, podobně jako je tomu u Walmartu. Podle analytiků se jedná o přímý útok na jádro byznysu tohoto maloobchodního giganta. Amazon tím dává najevo, že nechce být pouze doplňkem ke kamennému retailu, ale plnohodnotným konkurentem.

Významnou roli v této strategii hraje logistika a doručování. Amazon dlouhodobě masivně investuje do své distribuční sítě a v kombinaci s rozvojem umělé inteligence se snaží zrychlit a zefektivnit dodávky. V loňském roce spustil doručování zboží podléhajícího zkáze ještě v den objednání a tuto službu chce dále rozšiřovat. To zvyšuje tlak nejen na tradiční maloobchodníky, ale také na specializované doručovací platformy, jako je Instacart (CART) , jejichž akcie po oznámení Amazonu citelně klesly.

Analytici upozorňují, že tento krok může zároveň posílit atraktivitu členství Prime. Program Prime nabízí rychlejší doručování a další výhody, a rozšíření kamenných prodejen může jeho hodnotu pro zákazníky ještě zvýšit. Právě propojení online a offline světa je oblast, kde Amazon vidí svou konkurenční výhodu oproti Walmartu.

Amazon již podniká konkrétní kroky. Podle dostupných informací plánuje výstavbu obřího obchodu o rozloze zhruba 230 tisíc čtverečních stop v Orland Parku v Illinois, který by byl větší než řada prodejen Walmartu nebo Targetu. Nový obchod Whole Foods v Pensylvánii má navíc fungovat částečně jako distribuční centrum, kde si zákazníci mohou koupit nejen potraviny, ale i domácí potřeby a výrobky osobní péče prodávané na Amazonu. Tento hybridní model má zkrátit cestu zboží k zákazníkovi a zvýšit efektivitu zásobování.

Ne všechny pokusy Amazonu v oblasti kamenného maloobchodu však byly úspěšné. V minulosti firma uzavřela svá knihkupectví i koncept 4hvězdičkových obchodů a technologie bez pokladen v prodejnách Amazon Go si u zákazníků nezískala masovou oblibu. Tyto zkušenosti ale podle analytiků Amazonu pomohly pochopit, že spotřebitelé nejsou vždy připraveni na příliš radikální změny v nakupování.

Z investičního pohledu představuje nová strategie Amazonu sázku na dlouhodobý souboj s Walmartem v oblasti, která generuje stabilní hotovostní toky. Pokud se Amazonu podaří propojit silnou logistiku, data, AI a kamenné prodejny do jednoho funkčního celku, může se z něj stát ještě silnější konkurent v segmentu, kde dosud dominovali tradiční maloobchodníci.