Dnes se podíváme na příběh toho, jak na dlouhou dobu získala monopol v celém telekomunikačním průmyslu.

13. dubna roku 1914 se společnost American Telephone and Telegraph (AT&T) oficiálně stává monopolem poté, co získává aktiva společnosti Western Union. Velký den pro rozvoj moderní telekomunikace. Ve stejný den v roce 1997 se Tiger Woods stal nejmladším golfistou v historii, který vyhrál turnaj Masters.

Při pohledu do průřezu historií toho na dnešní den ale samozřejmě připadá ještě o mnoho více:

• 1111 – Papež Paschalis II. korunoval Jindřicha V. římským císařem.
• 1348 – Černá smrt: Ve městě Toulon na jihovýchodě Francie bylo napadeno židovské ghetto, domy byly vyplněny a skoro čtyřicet mužů, žen a dětí bylo ve spánku zmasakrováno. Židé byli označeni za původce moru.
• 1742 – Händelovo oratorium Mesiáš poprvé proveden v Dublinu.
• 1870 – Bylo otevřeno Metropolitní muzeum umění v New Yorku.
• 1943 – Byl odhalen Jeffersonův památník ve Washingtonu, D.C.
• 1945 – Druhá světová válka: Armády SSSR a Bulharska osvobodily Vídeň.
• 1960 – USA spustily Transit 1-B, první satelitní navigační systém na světě.
• 1970 – Program Apollo – Apollu 13 explodovala nádrž s kyslíkem, což způsobilo smrtelné nebezpečí pro posádku a zhatilo naděje na přistání na Měsíci.
• 1975 – Na 15 let vypukla libanonská občanská válka.

A nyní se už pojďme přesunout do světa byznysu a ekonomiky:

• 1965 – Vydavatelství Rolling Stones, Decca Records, oznamuje, že skupina s ním podepsala novou nahrávací smlouvu, která zahrnuje vyšší honoráře a větší tvůrčí kontrolu.
• 1984 – IBM uvádí na trh IBM PC Convertible, což je první přenosný počítač této společnosti.
• 1993 – Americký prezident Bill Clinton a japonský premiér Kiiči Mijazawa podepisují „Tokijskou deklaraci“, společnou dohodu mezi USA a Japonskem na podporu obchodní a hospodářské spolupráce.
• 2004 – Oracle Corporation oznamuje akvizici společnosti PeopleSoft, Inc., významné společnosti v oblasti podnikového softwaru, v hodnotě 10,3 miliardy dolarů.
• 2015 – Tesla Motors představuje svůj nový elektromobil Tesla Model S P85D, který je vybaven dvěma motory a pohonem všech kol.
• 2018 – Americká Federální obchodní komise potvrzuje, že společnosti Facebook, Inc. bude uložena pokuta ve výši 5 miliard dolarů za špatné nakládání s údaji uživatelů během skandálu Cambridge Analytica.

AT&T se stává monopolem: Jak začala telefonní revoluce

Před 110 lety poslal jeden muž dopis, který změnil telefonní průmysl už jednou pro vždy. Tento dopis dal vzniknout poslednímu a nejmocnějšímu monopolu v zemi. A stejně jako internet tohoto století dal milionům obyčejných lidí možnost zůstat v kontaktu snadněji než kdykoli předtím.

Autorem dopisu byl Nathan C. Kingsbury – viceprezident společnosti AT&T, na kterého už mnozí zapomněli. Jeho korespondence z roku 1913 se však rychle dostala z Kingsburyho stolu na stůl generálního prokurátora a brzy poté i k prezidentu Woodrowu Wilsonovi.

Wilsonova administrativa hrozila AT&T právním útokem. Telefonní společnost agresivně skupovala své konkurenty po celé zemi – možná až příliš mnoho. Možná by se AT&T měla rozdělit, uvažoval Wilson. Možná by vláda měla převzít kontrolu.

Pak přišel Kingsburyho dopis. V necelých 900 slovech Kingsbury vše urovnal. U Wilsona a jeho zástupce na ministerstvu spravedlnosti vyvolal zázračný výsledek.

„Týden co týden nabývám stále většího dojmu, že podnikatelé v zemi si upřímně přejí dodržovat zákony,“ rozplýval se Wilson, „a je velmi potěšující mít příležitost, jako v tomto případě, jednat s nimi naprosto otevřeně a moci jim ukázat, že jediné, co si přejeme, je možnost s nimi spolupracovat.“

Antimonopolní obavy Bílého domu byly prakticky přes noc vyřešeny. Dopad dopisu je však citelný i dnes. Tím, že Wilsonova administrativa stáhla antimonopolní žalobu, fakticky požehnala dominantnímu postavení AT&T v telefonním průmyslu. Výměnou za tento vládou podporovaný monopol souhlasila společnost AT&T s tím, že bude fungovat jako veřejná služba a nakonec bude poskytovat vysoce kvalitní telefonní služby naprosté většině Američanů bez ohledu na jejich příjmy nebo zeměpisnou polohu. Kingsburyho závazky vůči prezidentu Wilsonovi byly později formalizovány a rozšířeny Kongresem do podoby právních závazků, které dodnes zavazují moderní nástupce staré AT&T: Verizon, CenturyLink a novou společnost AT&T.

Technologické změny však rychle podkopávají sto let starou dohodu Kingsburyho závazku. Zavedené telefonní společnosti chtějí opustit konvenční analogové telefonní služby ve prospěch nové generace hlasových aplikací založených na internetu. V tomto novém věku telefonie se Američané budou muset rozhodnout, zda jim telefonní společnosti dluží stejné závazky, jaké požadovaly ve 20. století.

Společnost se stala monopolem – a to jí vydrželo na více než 40 let.