Dohoda ukončuje spor trvající od roku 2023

Společnost Meta Platforms (META) a konsorcium amerických států ve středu dosáhly dohody o urovnání případu týkajícího se ochrany soukromí dětí a návykového používání sociálních sítí. Celková hodnota vyrovnání činí 17 miliard dolarů.

Případ představoval pro vlastníka sociálních sítí Instagram a Facebook právní nejistotu od roku 2023. Výše dohodnuté částky je sice značná, zůstává však hluboko pod požadavkem generálních prokurátorů, kteří usilovali o náhradu ve výši 200 miliard dolarů.

Rozdíl je ještě výraznější ve srovnání s odhadem právníků samotné společnosti. Ti podle zdrojového textu počítali s tím, že odpovědnost firmy by mohla přesáhnout jeden bilion dolarů. Konečné vyrovnání tak odpovídá 8,5 procenta částky požadované generálními prokurátory a méně než 1,7 procenta možného závazku, s nímž pracoval právní tým Mety.

Dohoda přichází v době, kdy firma vynakládá značné prostředky na rozvoj umělé inteligence. Tyto investice podle zdrojového textu přispívají k oslabování jejího volného peněžního toku, takže finanční dopad vyrovnání zůstává významný i přes podstatně nižší částku oproti původním nárokům.

Akcie po zveřejnění zprávy v úvodu středečního obchodování vzrostly. V pozdější části seance si připisovaly přibližně 1,5 % a jejich cena se dostala nad 578 dolarů.

Součástí urovnání jsou také zásahy do fungování platforem

Finanční platba není jedinou podmínkou dohody. Meta přistoupila také na strukturální a algoritmické změny, které mají upravit způsob používání jejích sociálních sítí. Podle analytika Briana Pitze zahrnují opatření omezení používání na dvě hodiny denně.

Dohodnutý režim počítá rovněž s nočním blokováním přístupu mezi půlnocí a šestou hodinou ranní. Změny se tak mohou projevit v době strávené uživateli na platformách i v množství zobrazované reklamy. Právě uživatelská aktivita a reklamní prostor patří mezi klíčové parametry obchodního modelu Instagramu a Facebooku.

Pitz upozornil, že nová pravidla mohou ovlivnit zapojení uživatelů a objem reklamy. Zdrojový text zároveň uvádí, že algoritmické úpravy mohou zasáhnout účinnost reklamních sdělení. Konkrétní odhad dopadu na tržby, zisk nebo počet aktivních uživatelů však zveřejněn nebyl.

Reakce trhu tak odrážela dvě odlišné části urovnání. Na jedné straně dohoda odstraňuje spor, u něhož se projednávaly částky výrazně převyšující konečných 17 miliard dolarů. Na druhé straně zavádí omezení, která mohou měnit způsob, jakým uživatelé s platformami pracují a jak na nich Meta distribuuje reklamu.

Brent Thill označil uzavření případu za významnou událost, která odstraňuje jednu z nejistot spojených s firmou. Středeční růst ceny akcií nicméně zůstal v pozdním obchodování kolem 1,5 procenta.

Další žaloby zůstávají mimo uzavřené vyrovnání

Urovnání neznamená úplné ukončení všech právních řízení souvisejících s dopady sociálních sítí na děti a duševní zdraví. Podle analytika Paula Gallanta se dohoda nevztahuje na tisíce individuálních žalobců, kteří požadují náhradu za údajnou újmu na duševním zdraví.

Mimo rámec středeční dohody zůstávají také samostatné nároky školských okresů. Vyrovnání mezi Metou a konsorciem států proto nepředstavuje kompenzaci za újmy, které ve vlastních řízeních uvádějí jednotlivci nebo vzdělávací instituce.

Gallant upozornil, že náklady spojené s individuálními žalobami mohou být významné. Podle jeho vyjádření budou pravděpodobně podstatně vyšší než náklady vyplývající z nároků škol. Zdrojový text však neuvádí souhrnnou požadovanou částku ani časový plán těchto řízení.

Středeční dohoda tedy uzavírá konkrétní spor se skupinou amerických států a stanovuje finanční i provozní podmínky pro Metu. Další případy týkající se tvrzených dopadů sociálních sítí na duševní zdraví budou pokračovat odděleně a jejich konečný finanční dopad zatím nebyl vyčíslen.