Spor čtyř amerických států

Společnost Meta Platforms (META) se v úterý postaví před federální soud v kalifornském Oaklandu. Generální prokurátoři několika amerických států ji viní z porušování zákonů na ochranu dětí a spotřebitelů a z negativních dopadů jejích platforem na duševní zdraví nezletilých.

Případ projedná soudkyně Yvonne Gonzalez Rogersová u federálního soudu pro severní obvod Kalifornie. Jde o součást žaloby, kterou v roce 2023 podalo celkem 29 amerických států. Nynější proces má sloužit jako orientační řízení pro další soudní spory týkající se obdobných obvinění.

Přímo se jej účastní Kalifornie, Colorado, Kentucky a New Jersey. U soudu by měli vypovídat také generální ředitel Mety Mark Zuckerberg a šéf Instagramu Adam Mosseri.

Žalobci tvrdí, že Meta vyvinula a postupně zdokonalovala soubor psychologicky manipulativních funkcí, jejichž účelem bylo maximalizovat dobu, kterou mladí uživatelé tráví na sociálních sítích. Mezi zmiňované prvky patří nekonečné posouvání obsahu, automatické přehrávání a tlačítka „To se mi líbí“.

Státy zmiňují psychické obtíže i sběr údajů

Podle žaloby společnost věděla, že její aplikace mohou uživatelům škodit, přesto je prezentovala jako bezpečné. Státy dávají používání platforem do souvislosti s vyšším výskytem úzkostí, depresí a sebevražedného chování. Meta tato tvrzení odmítá.

Další část sporu se týká amerického zákona o ochraně soukromí dětí na internetu, známého pod zkratkou COPPA. Žalobci tvrdí, že Meta vědomě umožňovala používání svých služeb dětem mladším 13 let a bez souhlasu jejich rodičů shromažďovala uživatelská data.

Firma nesouhlasí ani s rozsahem případných finančních nároků. Podle jejího vyjádření by požadované odškodnění mohlo dosáhnout až 1,4 bilionu dolarů. Tržní kapitalizace Mety se přitom pohybuje přibližně kolem 1,5 bilionu dolarů.

Mluvčí společnosti označil tvrzení států za nepodložená a finanční požadavky za výrazně nepřiměřené. Podle Mety žalobci nepředložili důkazy, že by byl někdo v jejich státech uveden v omyl, a snaží se firmu postihnout také za problémy společné celému odvětví, například ověřování věku uživatelů.

Meta zároveň uvedla, že žaloba připisuje škodlivé účinky i běžným funkcím, jako je možnost vytvořit si další účet na Instagramu. Společnost trvá na tom, že pro dospívající zavedla rozsáhlé ochranné mechanismy, a své argumenty chce předložit během soudního řízení.

Další rozsudky a mezinárodní omezení

Aktuální proces je jedním z tisíců soudních sporů, kterým Meta a další provozovatelé sociálních sítí ve Spojených státech čelí kvůli údajným újmám způsobeným uživatelům. Některá řízení už skončila finančními sankcemi.

Na začátku tohoto měsíce okresní soud v Novém Mexiku nařídil Metě zaplatit 567 milionů dolarů na opatření spojená s duševním zdravím dospívajících v tomto státě. Vedle toho má firma Novému Mexiku uhradit dalších 375 milionů dolarů na občanskoprávních sankcích.

V březnu porota shledala Metu i platformu YouTube nedbalými v případu ženy, která začala jejich služby používat v deseti letech. Žaloba tvrdila, že konstrukce produktů vedla k její nebezpečné závislosti, úzkostem, depresím, sebepoškozování a dysmorfii těla.

Oběma společnostem soud uložil zaplatit celkem šest milionů dolarů jako represivní a kompenzační náhradu škody. Právní tlak přitom není omezen pouze na Spojené státy. Pravidla omezující používání sociálních sítí dětmi už přijaly také další země, mezi nimi Austrálie a Turecko.