Výzkum propojí výrobce, zákazníky i akademickou sféru

Americký výrobce paměťových čipů Micron Technology (MU) oznámil, že během příštího desetiletí investuje 10 miliard dolarů do nového výzkumného pracoviště. Projekt nazvaný Micron Research Labs má podpořit vývoj polovodičových architektur a výrobních postupů a současně pomoci odstranit omezení v dodavatelském řetězci pamětí.

Instituce má na společných projektech propojit univerzity, vládní organizace, výrobce čipů i zákazníky. Hlavní kampus vznikne v Boise v americkém státě Idaho, kde společnost očekává zahájení stavebních prací v příštím roce. Podrobnější harmonogram výstavby ani rozdělení plánovaných výdajů mezi jednotlivé roky firma neuvedla.

Oznámení získalo podporu americké administrativy. Ředitel Úřadu Bílého domu pro vědeckou a technologickou politiku Michael Kratsios uvedl, že paměti představují základní součást éry umělé inteligence. Propojení celého inovačního ekosystému ve Spojených státech má podle něj přispět k tomu, aby další technologické objevy vznikaly, vyvíjely se a přecházely do velkovýroby přímo v zemi.

Projekt podpořil také jeden z klíčových zákazníků Micronu, společnost Apple Inc. (AAPL) . Její generální ředitel Tim Cook zdůraznil podporu americkým inovacím a rozšiřování špičkové výroby i výzkumu ve Spojených státech. Americká vláda přitom domácí technologické společnosti odrazuje od používání dováženého hardwaru.

Nedostatek pamětí zvýšil ceny i ziskové marže

Micron oznámil investici v době, kdy se snaží čelit možné konkurenci čínských dodavatelů pamětí. Akcie společnosti ve čtvrtek vzrostly o 2,3 %. Za poslední rok jejich cena stoupla o více než 700 % a tržní kapitalizace výrobce překročila hranici jednoho bilionu dolarů.

Výrobci paměťových čipů nyní působí na trhu, kde poptávka výrazně převyšuje nabídku. Současný stav navazuje na období nižších investic do výrobních kapacit. Omezené dodávky následně vytlačily ceny pamětí a ziskové marže na historicky vysoké úrovně.

Vedle Micronu zaznamenávají dopady tohoto vývoje také konkurenční společnosti SK Hynix (000660.KS) , Samsung Electronics (005930.KS) a Sandisk (SNDK) . Odvětví paměťových čipů však historicky prochází výraznými cykly, v nichž se střídají období nedostatku a vysokých cen s fázemi rostoucí výrobní kapacity.

Dodavatelé proto rozšiřují produkci, aby si dlouhodobě udrželi podíl na trhu a pokryli rostoucí odběr. Nové kapacity by podle převládajícího očekávání měly zpomalit mimořádně rychlé zdražování pamětí. Výzkumný program Micronu se vedle rozšíření výroby zaměří také na postupy, které mohou snižovat produkční náklady a umožnit výrobu pokročilejších paměťových produktů s vyššími maržemi.

Americký dodavatelský řetězec má získat 250 miliard dolarů

Výzkumná laboratoř je součástí širšího rozšiřování aktivit Micronu ve Spojených státech. Společnost plánuje do roku 2035 investovat do svého amerického dodavatelského řetězce celkem 250 miliard dolarů. Část této částky směřuje do nových výrobních závodů a související infrastruktury.

Začátkem letošního roku firma zahájila stavební práce na zařízení v Clay ve státě New York, jehož plánovaná hodnota dosahuje 100 miliard dolarů. Nový výzkumný kampus v Boise tento výrobní projekt doplní o dlouhodobý vývoj architektur, materiálů a postupů využívaných při produkci polovodičů.

Desetimiliardový závazek zároveň představuje významnou položku v kapitálových plánech společnosti. Podle údajů FactSet mají celkové kapitálové výdaje Micronu ve fiskálním roce 2026 dosáhnout přibližně 28 miliard dolarů. V následujícím roce se očekává jejich zvýšení na 47 miliard dolarů.

Prostředky vložené do dlouhodobých projektů se promítají do krátkodobého volného peněžního toku společnosti. Micron tak vedle budování výrobních kapacit vyčleňuje další finance na výzkum, který má spojit soukromý sektor, veřejné instituce a akademická pracoviště. Umístění hlavního kampusu v Idahu zároveň zapadá do snahy firmy rozšiřovat vývoj a výrobu polovodičů na území Spojených států.