Používání iPhonu, zadávání otázek ChatGPT nebo sledování filmu ve 4K rozlišení na Netflixu (NFLX) stojí na technologiích, o jejichž výrobu se po desetiletí přetahují dvě významné asijské ekonomiky. Jižní Korea a Tchaj-wan dlouhodobě soupeří o vedoucí postavení v odvětvích, která tvoří základ digitálního světa, od televizorů a chytrých telefonů až po paměťové čipy.

Nástup AI ale jejich vztah zásadně mění. Dříve tvrdí konkurenti jsou stále více nuceni spolupracovat, protože se snaží uspokojit prudce rostoucí globální poptávku po AI akcelerátorech. Jde o specializované čipy schopné zpracovávat až biliony výpočtů najednou, které se používají při trénování generativních modelů.

Důvodem sbližování není konec hospodářské rivality, ale především nutnost. Technologické společnosti potřebují obrovské množství výpočetního výkonu pro nejpokročilejší modely a globální expanze infrastruktury pro umělou inteligenci vytvořila poptávku, kterou nedokáže uspokojit jediná země.

Tlak se promítá do celého dodavatelského řetězce včetně výroby akcelerátorů navrhovaných společnostmi Nvidia (NVDA) a AMD (AMD). Jejich produkce je stále více závislá na propojení tchajwanských a jihokorejských výrobců.

Rozsah poptávky symbolicky ukázal generální ředitel Nvidie Jensen Huang na červnovém veletrhu Computex v Tchaj-peji. Na kus paměťového waferu jihokorejské společnosti SK Hynix napsal jednoduchou žádost: „Please make more.“

Jeden AI server propojuje celý technologický řetězec

Stovky tisíc AI serverů umístěných v rozsáhlých datových centrech od americké Virginie po Německo ukazují, jak hluboce jsou jednotlivé části polovodičového průmyslu vzájemně propojené. Výroba jediného AI serveru Nvidie vyžaduje technologie a komponenty pocházející z obou asijských ekonomik.

Výpočetní čipy vyrábí tchajwanská Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSM) , zatímco paměťové čipy dodávají jihokorejské společnosti SK Hynix (SKHY) a Samsung Electronics (005930.KS) . Následně je nutné tyto součástky pomocí specializovaných technologií spojit do AI akcelerátorů. Tchajwanští výrobci potom akcelerátory instalují do serverových racků vybavených sofistikovanými systémy chlazení.

Právě schopnost dodat požadované množství komponent ve správném okamžiku se v době AI stává stejně významnou jako samotná technologická vyspělost. SK Hynix kvůli rostoucí poptávce urychluje své plány na výstavbu nových továren.

Současná spolupráce přitom nevznikla díky dlouhodobě dobrým vztahům. Jižní Korea a Tchaj-wan mají za sebou desetiletí intenzivního soupeření. Obě ekonomiky po druhé světové válce prošly podobným hospodářským vývojem a při svém růstu se výrazně spoléhaly na export.

V 60. letech se orientovaly především na pracovně náročné zboží, například oděvy. V 70. a 80. letech se postupně přesunuly k elektronice a domácím spotřebičům. Rivalita následně zesílila s tím, jak se Asie stávala výrobním centrem elektronických komponentů, obrazovek pro televizory a počítačové monitory nebo paměťových čipů.

Soupeření probíhalo také mezi spotřebitelskými značkami. Tchajwanské společnosti Acer a Asus soupeřily se Samsungem a LG, zatímco HTC se snažilo konkurovat Samsungu na trhu chytrých telefonů. Tchaj-wan se však v řadě oblastí dostával do slabší pozice. Jižní Korea těžila především ze síly velkých konglomerátů, které dokázaly integrovat několik částí dodavatelského řetězce.

Tchaj-wan získal náskok díky specializované výrobě čipů

Silná rivalita se projevovala i ve výrobě polovodičů. Dokonce i v segmentu zakázkové výroby čipů, kterému dnes dominuje TSMC, měl původně silnější postavení Samsung.

Rozmach iPhonu proměnil Apple (AAPL) v jednoho z významných odběratelů polovodičů. Samsung, který zároveň vyrábí paměťové čipy a zobrazovací panely, dokázal získat kontrakty na exkluzivní výrobu procesorů pro iPhony až do roku 2015. Apple následně zapojil do výroby také TSMC, částečně kvůli rostoucímu konkurenčnímu střetu se smartphony samotného Samsungu. Tchajwanský výrobce později Samsung nahradil a stal se hlavním dodavatelem čipů pro Apple.

Úspěch TSMC souvisí s odlišným uspořádáním tchajwanského technologického průmyslu. Zatímco jihokorejské konglomeráty pokrývají široké spektrum činností, na Tchaj-wanu vznikl hustý ekosystém specializovaných dodavatelů, z nichž se každý zaměřuje na relativně úzkou část výrobního procesu.

Práce může být rozdělena mezi přibližně stovku různých tchajwanských společností. Jednotlivé podniky jsou relativně malé, ale díky své specializaci mohou být velmi flexibilní a rychle reagovat na změny požadavků zákazníků.

V době prudkého rozvoje umělé inteligence se výhody tohoto systému projevují naplno. Tchajwanské společnosti mají významné postavení v oblastech od napájecích zdrojů přes pokročilé pouzdření čipů až po chladicí systémy. Globální zákazníci tak mohou kombinovat různé dodavatele a současně zachovávat vysokou flexibilitu výroby.

AI export pomohl tchajwanské ekonomice v minulém roce dosáhnout růstu o 8,7 %, což bylo nejvyšší tempo za 15 let. V roce 2026 tamní statistické úřady odhadují růst o 11,05 %, tedy nejrychlejší expanzi za 39 let. Tchaj-wan zároveň v roce 2025 poprvé za více než dvě desetiletí předstihl Jižní Koreu v HDP na obyvatele a rozdíl by se měl letos dále rozšířit.

AI proměňuje konkurenty ve vzájemně závislé partnery

Rostoucí náskok Tchaj-wanu však nevede pouze k dalšímu zostření rivality. Boom umělé inteligence naopak zvyšuje vzájemnou závislost obou ekonomik, protože každá z nich kontroluje jinou klíčovou část dodavatelského řetězce.

Tchaj-wan má dominantní postavení v zakázkové výrobě polovodičů, zatímco Jižní Korea drží mimořádně silnou pozici na trhu pamětí. SK Hynix a Samsung společně zajišťují přibližně 80 % světové produkce pamětí HBM, které umožňují rychlý přenos a ukládání dat potřebných pro AI čipy.

HBM jsou následně na Tchaj-wanu spojovány s výpočetními čipy vyráběnými TSMC prostřednictvím technologie pokročilého pouzdření. Jde o kritickou závěrečnou fázi výroby AI akcelerátorů. Právě toto propojení přispělo k tomu, že Jižní Korea v minulém roce zaznamenala rekordní obchodní přebytek s Tchaj-wanem.

Vztah obou ekonomik tak lze charakterizovat jako kombinaci partnerství a konkurence. Desetiletí rivality nezmizela a obě strany se nadále považují za soupeře. Ještě před dvěma měsíci například jihokorejský představitel při představení ambiciózního investičního plánu do AI a polovodičů v hodnotě 576 miliard dolarů zobrazil mapu a vlajku Tchaj-wanu a označil jej za konkurenční zemi.

Současně je však technologický ekosystém stále více přeshraniční. Výroba moderní AI infrastruktury vyžaduje kombinaci výpočetních čipů, pamětí, pokročilého pouzdření, serverových systémů i chlazení a žádná země nedokáže celý tento řetězec zajistit sama.

To zároveň znamená, že ani Tchaj-wan, ani Jižní Korea si nemohou dovolit spoléhat na své současné vedoucí postavení. Výrobci komponentů a jednotlivých dílů zůstávají zásadní součástí celého odvětví, rozhodující ale bude schopnost dodat je ve správném množství a efektivně je integrovat podle potřeb zákazníků.

Umělá inteligence tak mění dlouholetou technologickou rivalitu v pragmatickou spolupráci. Tchaj-wan a Jižní Korea zůstávají konkurenty, ale prudká globální poptávka po AI infrastruktuře současně způsobuje, že jsou na sobě závislejší než kdy dříve.