Obchodní spor mezi Spojenými státy a Kanadou nabírá neobvyklý směr. Administrativa amerického prezidenta Donalda Trumpa zařadila na seznam potenciálně postiženého zboží desítky dalších položek, mezi nimiž se objevují například kožešiny z poníků, flitry, golfové vozíky, bambusový nábytek nebo mezcal.

Produkty by mohly být ještě během tohoto měsíce zatíženy clem ve výši 50 %, případně by mohl být jejich dovoz z Kanady do Spojených států úplně zakázán. Nová opatření přicházejí v době, kdy se obchodní konflikt mezi oběma sousedními zeměmi dále vyostřuje.

Bílý dům krok zdůvodnil reakcí na kanadská odvetná cla, která vstoupila v platnost v úterý, a také tím, co americká administrativa označuje za diskriminační zacházení Kanady s americkým zbožím. Vyšší cla a zákazy dovozu mají podle Washingtonu chránit americké pracovníky, zemědělce a výrobce před zahraniční konkurencí.

Složení seznamu však ukazuje jednu podstatnou zvláštnost. Spojené státy řadu uvedených produktů z Kanady téměř vůbec nedovážejí. Přímý ekonomický dopad některých navrhovaných omezení tak může být velmi malý, zatímco jejich politický a symbolický význam je podstatně větší.

Cla míří i na zboží, které Kanada téměř nevyváží

Výrazným příkladem je alkohol. Americký zákaz kanadského dovozu se vztahuje prakticky na všechny alkoholické nápoje, včetně mezcalu. Kanada však mezcal nemůže legálně vyrábět jako domácí produkt kvůli mexickým pravidlům pro jeho označování.

Podobně omezený význam má obchod s některými druhy kožešin. Kožešiny z poníků spadají do širší kategorie zvířecích kožešin, jejichž kanadský vývoz do Spojených států dosáhl v minulém roce podle amerických obchodních údajů pouze 468 330 dolarů.

V kontextu celkového vzájemného obchodu jde o zanedbatelnou hodnotu. Kanada ve stejném období vyvezla do Spojených států zboží za přibližně 334 miliard dolarů. Zmíněná kategorie kožešin tak odpovídala zhruba 0,0001 % hodnoty veškerého kanadského exportu na americký trh.

Výběr podobných položek není náhodný. Americká administrativa se podle vysokého vládního představitele snažila sestavit seznam tak, aby opatření co nejméně finančně zasáhla samotné Američany.

Spojené státy nejsou u vybraných výrobků na dodávkách z Kanady výrazně závislé. Buď jsou dostupné přímo na americkém trhu, nebo je lze dovážet od jiných obchodních partnerů. Washington tak může zvyšovat obchodní tlak na Ottawu, aniž by podle svého hodnocení výrazně zvýšil ceny pro americké spotřebitele.

Administrativa proto neočekává, že by opatření měla významný dopad na cenovou hladinu ve Spojených státech. To zároveň vysvětluje, proč se na seznamu objevily položky, které na první pohled působí ve velkém obchodním konfliktu mezi dvěma významnými ekonomikami nezvykle.

Obchodní konflikt získává stále silnější symbolický rozměr

Výběr některých produktů má také zřetelnou symbolickou rovinu. Trump například už do prvního kola cel vůči Kanadě, které vstoupilo v platnost minulý měsíc, zahrnul hokejky. Hokej je přitom sportem velmi úzce spojeným s kanadskou identitou.

Kanadský premiér Mark Carney následně odpověděl zařazením golfových holí vyrobených ve Spojených státech na vlastní celní seznam. Golf je naopak známý jako oblíbený sport Donalda Trumpa.

Ani hokejky, ani golfové hole přitom nepředstavují zásadní část vzájemného obchodu mezi Spojenými státy a Kanadou. Jejich zahrnutí proto ukazuje, že obchodní opatření nemusí být zaměřena pouze na produkty s největším ekonomickým významem.

Podobnou charakteristiku má i nejnovější americký seznam. Přestože zahrnuje desítky položek, celková hodnota dotčeného obchodu zůstává v poměru k rozsahu kanadského exportu do Spojených států velmi nízká.

Americký zákaz dovozu se týká pouze přibližně 0,25 % kanadského exportu do Spojených států. Bezprostřední dopad na ekonomiku obou zemí tak zůstává omezený.

Právě nízký podíl zasaženého obchodu ale současně zvýrazňuje politickou povahu celého opatření. Pokud by hlavním cílem bylo maximalizovat finanční dopad nebo příjmy z cel, dávalo by větší smysl soustředit opatření na produkty s výrazně vyšší hodnotou vzájemného obchodu.

Současný postup naopak umožňuje Washingtonu demonstrovat ochotu využívat další obchodní omezení a zároveň se snažit minimalizovat bezprostřední náklady pro americké spotřebitele.

Trump ukazuje Kanadě, kam až je připraven zajít

Nejnovější seznam proto není důležitý pouze kvůli výrobkům, které se na něm nacházejí. Pro vládu Marka Carneyho představuje také signál o možnostech dalšího stupňování obchodního konfliktu.

Samotný zákaz dovozu je výraznější nástroj než běžné zvýšení celní sazby. Clo sice dovážené zboží zdražuje, ale obchod může pokračovat. Úplný zákaz naopak přístup konkrétního zboží na americký trh uzavírá.

Současná opatření přitom podle uvedených údajů pravděpodobně výrazně nezasáhnou ani jednu z ekonomik. Dotčených 0,25 % kanadského exportu do USA představuje pouze malou část celkových obchodních toků. Význam tohoto kroku proto spočívá především v tom, jaký precedens vytváří pro případná další opatření.

Pokud je cílem vytvářet ekonomický tlak na Kanadu, nikoli maximalizovat celní příjmy, představoval by takový přístup změnu oproti dřívější argumentaci Donalda Trumpa. Americký prezident totiž opakovaně uváděl, že jedním z hlavních přínosů vyšších cel mají být dodatečné příjmy pro americkou vládu.

Zákazy dovozu však samy o sobě celní příjmy nevytvářejí, protože příslušné zboží přestává být dováženo. Jejich význam spočívá spíše v tlaku, který mohou vytvářet na obchodního partnera.

Obchodní konflikt mezi Washingtonem a Ottawou se tak stále více odehrává nejen prostřednictvím ekonomicky významných opatření, ale také pomocí kroků s výraznou politickou a symbolickou hodnotou. Kožešiny, mezcal, hokejky nebo golfové hole tvoří jen nepatrnou část obchodu mezi oběma zeměmi, přesto se staly součástí širšího sporu.

Nejnovější kroky zároveň ukazují, že Spojené státy jsou připraveny vedle vysokých cel využívat také úplné zákazy dovozu. Bezprostřední ekonomické důsledky současného seznamu mohou být malé, ale jeho význam může spočívat právě v tom, co naznačuje o případném dalším vývoji americko-kanadského obchodního konfliktu.