Stát požaduje desítky miliard dolarů

Americký stát Nové Mexiko požádal soudce, aby společnosti Meta Platforms (META) uložil sankci v rozmezí 35 až 40 miliard dolarů. Návrh zazněl ve čtvrtek během soudního jednání, které navázalo na zářijový verdikt poroty v případu týkajícím se ochrany osobních údajů uživatelů Facebooku.

Porota dospěla k závěru, že firma uváděla spotřebitele v omyl ohledně soukromí jejich dat. Spor vychází z odhalení kolem britské politické poradenské společnosti Cambridge Analytica, která pracovala na prezidentské kampani Donalda Trumpa v roce 2016.

Cambridge Analytica podle zveřejněných zjištění prostřednictvím aplikace třetí strany získala bez souhlasu dotčených osob údaje až 87 milionů uživatelů Facebooku. Následná kauza otevřela otázky týkající se přístupu externích subjektů k osobním informacím na sociální síti a způsobu, jakým Facebook o svých pravidlech informoval veřejnost.

Žalobu podalo Nové Mexiko v roce 2021. Samotný proces vedl soudce Francis Mathew v Santa Fe a porota oznámila svůj verdikt 25. září. O konečné výši finanční sankce nyní rozhodne právě Mathew, který uvedl, že rozhodnutí očekává ještě během tohoto měsíce.

Porota napočítala přes 43 milionů porušení zákona

Žaloba tvrdí, že Meta uživatelům Facebooku v Novém Mexiku nepravdivě popisovala, kdo má přístup k jejich údajům. Předmětem sporu byla rovněž vyjádření společnosti o nakládání s nenávistnými projevy, dezinformacemi zveřejňovanými na platformě a dalšími interními pravidly.

Podle argumentace státu společnost věděla, že třetí strany mají rozsáhlý přístup k osobním údajům uživatelů. Nové Mexiko také tvrdilo, že firma tolerovala nenávistný nebo jinak škodlivý obsah v případech, kdy jí to přinášelo finanční prospěch.

Porotci posuzovali celkem 29 vyjádření společnosti a jejího vedení. U 26 z nich dospěli k závěru, že byla zavádějící. Na základě počtu uživatelů Facebooku nebo obyvatel Nového Mexika, jimž byla jednotlivá tvrzení určena, pak vyčíslili více než 43 milionů porušení tamních zákonů na ochranu spotřebitele.

Právní zástupci Mety během procesu namítali, že stát pracoval s účelově vybranými částmi širších vyjádření. Společnost podle nich opakovaně uznávala, že její postupy při řešení dezinformací a otázek ochrany soukromí nebyly bezchybné.

Zákony Nového Mexika umožňují soudci uložit za každé jednotlivé porušení sankci až 5 000 dolarů. Státní právnička Randi McGinnová však při čtvrtečním jednání připustila, že použití maximální sazby na všechna porušení zjištěná porotou by vedlo k příliš vysoké částce z hlediska ústavní ochrany řádného procesu.

Meta navrhuje strop 3,45 miliardy dolarů

McGinnová přesto požádala soud o stanovení citelné sankce. Navrhované rozmezí 35 až 40 miliard dolarů podle ní odpovídá zhruba 20 procentům částky, kterou by bylo možné na základě verdiktu uložit podle státního práva.

„Tento soud by měl k Metě promluvit jediným jazykem, kterému rozumí, tedy jazykem peněz a hodnoty jejích akcií,“ uvedla McGinnová. Dodala, že požadovaná částka by ovlivnila cenu akcií společnosti a současně respektovala její ústavní právo na řádný proces.

Právník Mety Matt Nicholson označil návrh státu za „astronomickou sankci“, která by podle něj porušovala několik ústavních ustanovení. Obě strany se při jednání přely především o to, zda požadovaný postih odpovídá jednání, na které se Nové Mexiko během procesu soustředilo.

Soudce Mathew v reakci na tento spor poznamenal, že pokud se strany rozhodnou jít k soudu, podstupují riziko a musejí přijmout důsledky svého rozhodnutí. K přesné výši sankce se při jednání nezavázal.

Meta ve svých soudních podáních navrhla omezit celkovou částku na 3,45 miliardy dolarů. Argumentuje tím, že ačkoli porota označila její vyjádření za zavádějící, provedené důkazy podle firmy ukazují, že uživatelská data neprodává. Společnost rovněž tvrdí, že Nové Mexiko neprokázalo, že by některý konkrétní spotřebitel byl skutečně uveden v omyl.