Spojení dostalo zelenou od soudu

Dvě tradiční hollywoodské skupiny se chystají završit jednu z největších transakcí v současném mediálním odvětví. Paramount Skydance (PSKY) a Warner Bros. Discovery (WBD) mají spojení dokončit v úterý 6. října. K posunu došlo poté, co soudce schválil dohodu o urovnání mezi slučovanými společnostmi a několika generálními prokurátory.

Paramount v souboji o převzetí Warner Bros. Discovery předložil vyšší nabídku než Netflix (NFLX) . Výsledkem bude skupina sdružující rozsáhlé televizní, filmové i streamovací aktivity, které dosud fungovaly pod dvěma samostatnými korporátními strukturami.

Generální ředitel budoucího podniku David Ellison na síti X oznámil, že sloučená společnost ponese jednoduchý název Skydance. Odpadne tak potřeba spojovat několik stávajících názvů do jedné firemní identity. Ellison současně uvedl, že nový název nemá oslabit, měnit ani zastínit zavedené značky Paramount a Warner Bros.

Jeho vyjádření naznačuje, že jednotlivá studia budou nadále vystupovat pod vlastními jmény. Skydance se podle Ellisonových slov má stát tvůrčím zázemím zaměřeným na odvážné a kvalitní vyprávění příběhů.

Pod jednou střechou budou HBO, CNN i CBS

Nová skupina získá široké portfolio známých mediálních aktiv. Patřit do něj budou televizní stanice a značky TNT, CBS, CNN, Showtime a HBO, stejně jako streamovací služby HBO Max a Paramount+. Součástí portfolia se stanou také filmové a seriálové značky Harry Potter, Transformers a Game of Thrones.

Proti transakci se však postavila část hollywoodské tvůrčí obce. Dopis vyjadřující nesouhlas se spojením podepsalo dříve v letošním roce 2 000 herců, scenáristů a režisérů. Signatáři spojovali koncentraci studií zejména s obavami z úbytku pracovních míst a menšího prostoru pro tvůrce.

Některé z těchto obav řeší schválené urovnání. Zároveň ale novému podniku ukládá řadu konkrétních závazků, které ovlivní jeho produkční plán i výdaje. Skydance musí během každého z prvních dvou let uvést do kin nejméně 30 filmů. V každém z následujících tří let se minimum zvýší na 32 titulů.

Společnost se rovněž zavázala během pěti let vložit 1,5 miliardy dolarů do filmové produkce ve Spojených státech. Zachovány mají zůstat také studiové areály Paramountu i Warner Bros. Urovnání tak omezuje rozsah případného slučování provozů, které bývá u obdobných transakcí zdrojem úspor.

Nová skupina ponese vysoké zadlužení

Po dokončení spojení má dluh Skydance podle uvedených údajů dosahovat přibližně 80 miliard dolarů. Vedle obsluhy této částky bude společnost financovat závazný objem filmové produkce, investice na domácím trhu i provoz obou studiových areálů.

Transakce přichází po období výrazných změn, které v Hollywoodu vyvolal nástup streamovacích služeb. Předchozí velká spojení v oboru přitom doprovázely vysoké náklady a dlouhé integrační procesy. The Walt Disney Company (DIS) po převzetí 21st Century Fox navýšila své zadlužení, zatímco její streamovací divize se podle zdrojového textu dostala do zisku až v nedávné době.

Také Warner Bros. prošel během posledních let několika vlastnickými změnami. Mezi ně patřila akvizice tehdejšího Time Warneru společností AT&T (T) a následné spojení s Discovery.

Skydance tak po 6. říjnu převezme rozsáhlý katalog, zavedené distribuční kanály a několik globálně známých značek. Současně bude muset plnit podmínky soudně schváleného urovnání, řídit podnik s očekávaným dluhem 80 miliard dolarů a začlenit provozy dvou historicky samostatných hollywoodských skupin.