Rozhodnutí společnosti Waymo, kterou podporuje technologický gigant Alphabet, představuje zásadní krok nejen pro samotnou firmu, ale i pro celé odvětví autonomní mobility. Waymo se totiž stává první společností v USA, která začne nabízet plně bezpilotní jízdy po dálnicích – a to ve třech rozsáhlých metropolitních oblastech: San Francisco Bay Area, Phoenixu a Los Angeles. Tento krok zásadně rozšíří praktické využití robotaxi, které se dosud pohybovalo převážně na městských komunikacích s nižší rychlostí.
Zpočátku bude dálniční režim dostupný pouze cestujícím, kteří se přihlásí v mobilní aplikaci Waymo, což firmě umožní kontrolovat počáteční provoz a sbírat důležitá data. Postupně chce Waymo tuto možnost otevřít všem uživatelům své služby, avšak zatím bez jasného termínu. Stejně tak plánuje postupné rozšíření do dalších měst, v nichž již nyní působí.
Významný technický milník pro celý trh
Generální ředitel a spoluzakladatel Waymo Dmitri Dolgov označil tento krok za mimořádně významný technický úspěch. Podle něj byla představa autonomního provozu na dálnici dlouho „snadno představitelná, ale těžko zvládnutelná“. Dálnice sice bývají lépe značené, mají předvídatelné jízdní pruhy a méně chaotický provoz než městské ulice, ale zároveň vyžadují vyšší rychlost, rychlou reakci a zvládání komplexnějších dopravních situací.
Dálniční provoz znamená pro autonomní systémy úplně jinou úroveň bezpečnostních nároků. Přesto Waymo tvrdí, že jeho technologie je pětkrát bezpečnější než lidský řidič, a firma má za sebou už více než 100 milionů kilometrů plně autonomní jízdy. K tréninku dálničního chování použila kombinaci testů na uzavřených tratích, simulací a zkušeností z běžného provozu.
Konkurenční výhoda a vyhlídky pro zákazníky
Pro cestující je výhoda jasná: kratší a efektivnější trasy. Dosud se robotaxi Waymo z důvodu omezení držela městských silnic, což prodlužovalo některé cesty a komplikovalo dopravní plánování. Dálniční jízdy odstraní tuto bariéru a umožní Waymo konkurovat tradičním taxislužbám či ride-hailingovým platformám, které dálnice běžně využívají.
Waymo uvádí, že jeho autonomní vozy budou dodržovat rychlostní limity, plynule se přizpůsobí provozu a zvládnou i nutné úkony, jako je změna jízdního pruhu nebo bezpečný sjezd v případě incidentu.
Na konferencích přitom firma zmiňuje, že skeptici bývají často příjemně překvapeni. Spoluzakladatelka Tekedra Mawakana popisuje zkušenosti testujících slovy, že lidé po svezení říkají: „Páni, je to extrémně bezpečné a spolehlivé.“ Doposud však Waymo neumožňovalo vysokorychlostní jízdy, takže jde o zcela nový zážitek.
Waymo není samo – globální závod o autonomní dálnice
Kromě Waymo pracuje na dálničních autonomních systémech několik dalších společností. Čínská firma WeRide, která provozuje robotaxi v Abú Dhabí, získala nedávno povolení k zahájení komerčního provozu bez bezpečnostního řidiče, byť zatím bez detailů o termínu. WeRide už také spolupracuje s Uberem, což naznačuje její globální ambice.
Tesla, dlouhodobý konkurent Waymo na americkém trhu, testuje dálniční robotaxi v Austinu. Na rozdíl od Waymo však Tesla stále používá bezpečnostního řidiče. Elon Musk opakovaně uvádí, že do konce roku chce spustit jízdy bez lidského dohledu, a zároveň plánuje rozšířit své robotaxi služby v Kalifornii.
To ukazuje, že autonomní dálniční režim se stává jedním z klíčových milníků v celém odvětví, ale Waymo má nyní jasný náskok.
Rychlá expanze a budoucí plány
Waymo už působí v řadě významných amerických měst: Austin, Atlanta, Los Angeles, Phoenix a oblast San Francisco Bay Area. Nejnovějším krokem je přidání San Jose, včetně mezinárodního letiště San Jose Mineta, což výrazně rozšiřuje regionální dostupnost robotaxi.
Společnost také vybrala devět měst jako cíle krátkodobé expanze, mimo jiné Nashville či Washington, D.C. Dalších devět měst v USA a japonské Tokio slouží jako testovací prostředí pro autonomní flotilu Waymo. V příštím roce chce firma spustit i službu robotaxi v Londýně – což by znamenalo zásadní vstup do Evropy.
Nový standard v autonomním řízení
Rozšíření na dálnice posiluje pozici Waymo jako lídra autonomní mobility a otevírá nové příležitosti i investorům. Dálniční režim může dramaticky zvýšit využitelnost robotaxi, urychlit adopci služby a rozšířit její komerční potenciál. Pokud bude implementace úspěšná, může Waymo vytvořit nový standard autonomního provozu a zároveň přispět k dalšímu zrychlení vývoje v globálním měřítku.
Alphabet Inc. (GOOGL)
