Bezosovo konsorcium jedná o třetině Liverpoolu při ocenění 5,9 miliardy dolarů

Konsorcium potvrdilo zájem o menšinový podíl

Zakladatel společnosti Amazon.com (AMZN) Jeff Bezos se podle několika médií blíží k získání třetinového podílu v anglickém fotbalovém klubu Liverpool FC. Navrhovaná transakce by celý klub ocenila přibližně na 5,9 miliardy dolarů, tedy 4,4 miliardy liber.

Bezos má o podílu jednat jako člen širšího podnikatelského konsorcia. Jeho součástí je také Eduardo Saverin, spoluzakladatel Facebooku, který dnes působí pod názvem Meta Platforms (META) . Skupinu vede Amit Bhatia, zeť ocelářského magnáta Lakshmiho Mittala a někdejší spolumajitel druholigového anglického klubu Queens Park Rangers.

Většinovým vlastníkem Liverpoolu zůstává Fenway Sports Group, která vedle anglického klubu ovládá také baseballový tým Boston Red Sox. Mluvčí FSG potvrdil, že investiční skupina vedená Bhatiou klub kvůli možné transakci oslovila v průběhu minulého měsíce.

Ocenění na úrovni 5,9 miliardy dolarů by patřilo k nejvyšším částkám spojovaným s anglickým fotbalovým klubem. Todd Boehly v roce 2022 získal kontrolní podíl v Chelsea při ocenění zhruba 5,3 miliardy dolarů. Předseda skupiny Ineos Jim Ratcliffe koupil v roce 2023 celkem 27 % společnosti Manchester United plc (MANU) při ocenění 5,4 miliardy dolarů.

FSG by prodala část podílu a zachovala kontrolu

Fenway Sports Group koupila Liverpool v roce 2010 od amerických podnikatelů Toma Hickse a George Gilletta za odhadovaných 480 milionů dolarů. Klub se tehdy potýkal s vysokým zadlužením a dobové zprávy upozorňovaly, že bez změny vlastníka by mohl skončit v insolvenci.

Při nyní uváděném ocenění vzrostla hodnota Liverpoolu oproti pořizovací ceně FSG přibližně o 1 300 %. Pokud by se obchod uskutečnil v navrhované podobě, americká skupina by zpeněžila část svého podílu, zároveň by si však ponechala většinovou pozici a kontrolu nad klubem.

Menšinové podíly se ve sportovním odvětví v posledních letech používají také jako první etapa změny vlastnické struktury. V některých případech jejich držitelé v dalších letech svůj podíl navýší až na kontrolní úroveň. Návrh týkající se Liverpoolu však v této fázi počítá pouze s třetinovým podílem.

Harsh Talikoti z investiční banky Houlihan Lokey uvedl, že tento model umožňuje novým investorům vstoupit do vlastnické struktury, zatímco dosavadní majitelé si ponechávají rozhodující vliv a současně převádějí část hodnoty svého podílu na hotovost. Podle něj také uváděné ocenění dokládá posun velkých sportovních klubů směrem k aktivům využívaným institucionálními investory.

Finanční dopad by se týkal i basketbalisty LeBrona Jamese, který získal dvouprocentní podíl v Liverpoolu v roce 2011, krátce po převzetí klubu skupinou FSG. Podíl tehdy podle dostupných údajů dosahoval hodnoty přibližně 6,5 milionu dolarů.

James za podíl přímo nezaplatil. Spolu se svým obchodním partnerem Maverickem Carterem jej obdržel výměnou za zařazení mezi klienty FSG a za souhlas, aby mu skupina předkládala další obchodní projekty, z nichž mohla inkasovat provize. Sportovní novinář Darren Rovell odhadl, že při dokončení transakce s Bezosovým konsorciem by hodnota Jamesova podílu činila 325 milionů dolarů.

Jednání otevírá debatu o vysílacích právech

Navrhované zapojení Bezose vyvolalo ve sportovním odvětví rovněž diskusi o budoucích vysílacích právech Premier League ve Spojených státech. Bezos působí jako výkonný předseda Amazonu, který v posledních letech rozšířil nabídku živých sportovních přenosů prostřednictvím své streamovací platformy.

Amazon uzavřel smlouvy na přenosy soutěží NBA a NFL i zápasů baseballového klubu New York Yankees. Současná americká televizní a streamovací práva k Premier League však drží Comcast Corporation (CMCSA) prostřednictvím služeb Peacock a televizních stanic USA Network a NBC.

Platný balík amerických práv pokrývá Premier League až do sezony 2027/2028. Případná další soutěž o vysílací smlouvu by proto přišla na řadu až před skončením nynějšího kontraktu.

Bezos podle zveřejněných informací neusiluje o přímé převzetí Liverpoolu, ale účastní se konsorcia nakupujícího menšinový podíl. Právě tato struktura vede část zástupců sportovního odvětví k úvahám, zda by Amazon mohl v budoucnu podat nabídku na americká práva Premier League. Žádná taková nabídka ani konkrétní jednání o novém vysílacím kontraktu však oznámeny nebyly.