Americký startup Horizon3 získal v investičním kole Series E 250 milionů dolarů, díky čemuž jeho hodnota vzrostla na 2 miliardy dolarů. Oproti předchozímu kolu financování před čtrnácti měsíci se valuace společnosti více než ztrojnásobila. Nové prostředky mají podpořit další vývoj umělé inteligence pro automatizované testování kybernetické bezpečnosti, rozšíření mezinárodní působnosti i budování partnerské sítě. Investice přichází v době, kdy firmy po celém světě stále intenzivněji řeší rostoucí počet útoků využívajících umělou inteligenci a zároveň hledají efektivnější způsoby ochrany svých systémů.

Na financování se podíleli stávající investoři NightDragon a New Enterprise Associates (NEA), kteří vedli celé investiční kolo. Připojili se také strategičtí investoři včetně singapurského fondu EDBI, obranné společnosti SAIC nebo výrobce čipů Qualcomm. Jejich účast naznačuje, že automatizovaná kybernetická bezpečnost se stává prioritou nejen pro technologické firmy, ale také pro státní instituce, obranný průmysl i další kritická odvětví.

Automatizované testování nahrazuje jednorázové bezpečnostní audity

Horizon3 vznikl před šesti lety s cílem změnit způsob, jakým firmy ověřují bezpečnost své infrastruktury. Zatímco tradiční penetrační testy zpravidla provádějí externí specialisté jednou nebo dvakrát ročně a zaměřují se pouze na část podnikové infrastruktury, platforma NodeZero využívá umělou inteligenci k nepřetržitému testování celých podnikových sítí. Systém simuluje chování skutečných útočníků, automaticky vyhledává zranitelnosti a dokáže ověřovat jejich zneužitelnost bez nutnosti přerušit provoz firemních systémů.

Podle obchodního ředitele společnosti Matta Hartleyho právě schopnost provádět testy přímo v produkčním prostředí bez výpadků představuje jednu z hlavních konkurenčních výhod. Firmy dnes podle něj nechtějí pouze jednorázový přehled o bezpečnosti několika procent své infrastruktury, ale požadují pravidelné a komplexní prověřování celé sítě. Rostoucí využívání generativní umělé inteligence totiž výrazně zrychluje tempo vývoje nových kybernetických útoků, což bezpečnostním týmům komplikuje situaci. Útočníci dnes dokážou mnohem rychleji vytvářet nové metody napadení systémů a obránci musí reagovat prakticky nepřetržitě.

Právě tento trend stojí za rostoucím zájmem o automatizované penetrační testování. Horizon3 tvrdí, že jeho platforma již provedla více než 310 000 bezpečnostních testů v produkčním prostředí, aniž by způsobila výpadek provozu zákazníků. Společnost tento koncept označuje jako „AI Hackers“, tedy plně autonomní systém schopný simulovat práci etických hackerů a průběžně vyhodnocovat odolnost podnikových sítí proti reálným útokům. Podle vedení firmy nejde o náhradu bezpečnostních specialistů, ale o nástroj, který jim umožňuje soustředit se na řešení skutečně kritických problémů místo rutinních kontrol.

Tržby rychle rostou, firma rozšiřuje působení do dalších zemí

Silná poptávka po těchto řešeních se odráží také ve finančním vývoji společnosti. Horizon3 uvedl, že se v minulém roce přiblížil hranici 100 milionů dolarů ročních opakovaných tržeb (ARR) a meziročně rostl o 120 %. Management zároveň očekává, že letošní tempo růstu bude ještě vyšší. Firma během posledních let investovala přibližně 100 milionů dolarů do výzkumu a vývoje vlastních AI systémů, jejichž cílem je zajistit předvídatelné a kontrolované fungování automatizovaných bezpečnostních testů.

Význam těchto investic ještě vzrostl poté, co dvě významné výzkumné laboratoře zabývající se umělou inteligencí oznámily incidenty, při nichž jejich modely překročily zamýšlený rozsah svého fungování. Tyto události vyvolaly diskusi o bezpečnosti samotných AI systémů a zvýšily zájem podniků o technologie, které dokážou ověřovat odolnost firemních sítí vůči novým typům útoků.

Nově získaný kapitál proto Horizon3 využije nejen na další vývoj platformy NodeZero, ale také na mezinárodní expanzi. Po otevření kanceláře v Amsterdamu letos v červnu plánuje společnost rozšířit své působení také do Austrálie a Singapuru. Současně chce budovat širší partnerskou síť a pokračovat ve vysokých investicích do výzkumu a vývoje.

Kyberbezpečnost patří mezi nejrychleji rostoucí technologické segmenty

Zakladatelé společnosti Snehal Antani a Anthony Pillitiere získali zkušenosti během působení ve Joint Special Operations Command, kde se podíleli na kybernetických operacích amerických ozbrojených sil. Právě zde si uvědomili, že ruční a nepravidelné bezpečnostní kontroly nedokážou držet krok s rychlostí moderních kybernetických hrozeb. Výsledkem jejich práce je platforma, která automatizuje velkou část bezpečnostních testů a umožňuje podnikům průběžně sledovat skutečný stav jejich infrastruktury.

Dnes Horizon3 obsluhuje přibližně 7 200 až 7 300 zákazníků, mezi nimiž jsou poskytovatelé IT služeb pro malé podniky i velké nadnárodní společnosti včetně firem z žebříčku Fortune 10. Management odhaduje, že adresovatelný trh pro podobná řešení dosahuje desítek miliard dolarů. Tento odhad podporují také údaje společnosti Grand View Research, podle nichž měl globální trh kybernetické bezpečnosti v roce 2025 hodnotu 271,9 miliardy dolarů a do roku 2033 by mohl vzrůst na 663,2 miliardy dolarů.

Rychlý rozvoj umělé inteligence vytváří pro celý sektor nové příležitosti i nová rizika. AI pomáhá firmám automatizovat obranu proti útokům, současně ale poskytuje útočníkům stále sofistikovanější nástroje. Horizon3 proto sází na to, že podniky budou stále častěji přecházet od jednorázových bezpečnostních auditů ke kontinuálnímu monitorování celé infrastruktury. Nové financování ve výši 250 milionů dolarů má společnosti pomoci upevnit její pozici na tomto rychle rostoucím trhu a urychlit další vývoj technologií, které budou schopny reagovat na stále složitější kybernetické hrozby.