Los Angeles Lakers čeká zásadní změna. Bývalý šéf společnosti The Walt Disney Company (DIS) Bob Iger a venture kapitalista Josh Kushner se dohodli na koupi slavného basketbalového klubu za rekordních 12,5 miliardy dolarů. Pokud transakce získá potřebné schválení, půjde o mimořádně rychlou změnu vlastnictví jedné z nejznámějších sportovních značek ve Spojených státech.

Iger a Kushner ve středu dohodu potvrdili ve společném prohlášení. Oba se označili za celoživotní fanoušky NBA a uvedli, že možnost převzít odpovědnost za Lakers považují za velkou čest. Jejich dlouhodobým cílem má být navázat na dosavadní základy klubu, udržet tým v konkurenci na nejvyšší úrovni a současně sloužit jeho fanouškům i městu Los Angeles.

Transakce však zatím není definitivně dokončena. K jejímu uzavření je stále zapotřebí souhlas Rady guvernérů NBA. Pokud jej kupující získají, Lakers přejdou pod nové vedení méně než rok poté, co NBA schválila miliardáře Marka Waltera jako většinového vlastníka klubu.

Rekordní transakce vznikla během několika dní

Jedním z nejvýraznějších aspektů celé transakce je rychlost, s jakou vznikla. Jednání se měla dát do pohybu teprve během posledních několika dní, kdy Iger a Kushner oslovili vlastníky Lakers s nabídkou na převzetí klubu.

Výsledkem je dohoda v hodnotě 12,5 miliardy dolarů, která představuje další zásadní posun v ocenění slavné basketbalové značky. Ještě před více než rokem byla totiž oznámena transakce, při níž Mark Walter získal většinový podíl v Lakers a celý klub byl oceněn na 10 miliard dolarů. Walter tehdy nekoupil stoprocentní vlastnictví a tým řídí od loňského října.

Nynější prodej tak přichází mimořádně brzy. Sportovní kluby podobného významu zpravidla zůstávají pod stejným vlastnictvím výrazně delší dobu a změna po méně než jednom roce představuje neobvyklý vývoj. Jeden z bankéřů působících v oblasti sportovních transakcí označil tak rychlý prodej předního sportovního klubu za situaci, s níž se dosud nesetkal.

Lakers přitom představují jeden z nejvýznamnějších sportovních majetků ve Spojených státech. Klub během své historie získal 17 titulů NBA, díky čemuž patří mezi nejúspěšnější týmy celé soutěže. Naposledy se z mistrovského titulu radoval v sezoně 2019/2020.

Právě historické úspěchy, globální známost a vazba na Los Angeles dávají celé transakci mimořádný význam. Iger a Kushner ve svém vyjádření označili Lakers za jednu z nejikoničtějších sportovních značek na světě a zdůraznili dlouhodobý charakter svého závazku vůči týmu.

Mark Walter končí krátce po převzetí kontroly

Dosavadní většinový vlastník Mark Walter převzal kontrolu nad Lakers na základě dohody oznámené před více než rokem. Walter je zároveň spojen se společností Guggenheim Investments a vlastní baseballový tým Los Angeles Dodgers.

Předchozí transakce oceňovala Lakers na 10 miliard dolarů, přestože Walter nezískal celý klub. Nynější dohoda za 12,5 miliardy dolarů tak přichází po velmi krátké době od poslední významné změny vlastnické struktury.

Walter uvedl, že vlastnictví Lakers pro něj bylo jednou z velkých životních poct. Vedle samotné investice vyzdvihl především komunitu kolem týmu, fanoušky a vztah města Los Angeles ke klubu. Právě rychlost jeho odchodu však patří mezi nejpřekvapivější prvky celé transakce.

Zpráva o prodeji zároveň přichází v době, kdy se Walterův finanční byznys potýká s právními komplikacemi. Koncem minulého měsíce se objevila informace, že interní stížnost whistleblowera týkající se Guggenheim Investments vedla k federálnímu vyšetřování.

Existence vyšetřování nebyla nezávisle potvrzena. Mluvčí mateřské společnosti Guggenheim Investments uvedl, že firma vždy jednala v dobré víře, spolupracuje s úřady a je přesvědčena, že celá záležitost bude vyřešena příznivě.

Samotná transakce Lakers přesto postupuje samostatně a nyní bude klíčové především rozhodnutí NBA. Dokud Rada guvernérů soutěže obchod neschválí, převod vlastnictví nelze považovat za dokončený.

Kushner má získat kontrolu, Iger se zapojí do vedení

Důležitou součástí připravované vlastnické struktury má být Josh Kushner. Pokud NBA transakci schválí, Kushner by se měl stát kontrolujícím vlastníkem Lakers, zatímco Bob Iger se má výrazně zapojit do vedení klubu.

Do financování koupě by se měla zapojit také společnost Thrive Eternal, nová holdingová firma zaměřená na investice do sportu a zábavního průmyslu. Konkrétní podoba jejího zapojení ani další detaily financování v oznámených informacích specifikovány nebyly.

Kushner působí jako venture kapitalista a je bratrem Jareda Kushnera, zetě amerického prezidenta Donalda Trumpa. Iger je zase dlouhodobě známou osobností amerického mediálního a zábavního průmyslu díky svému působení v čele Disney.

Jejich společný vstup do Lakers tak propojuje kapitál ze světa venture investic se zkušenostmi z vedení jednoho z největších podniků zábavního průmyslu. Kupující přitom ve svém prvním společném prohlášení kladli důraz především na dlouhodobé vedení Lakers a pokračování sportovních ambicí klubu.

Pokud bude dohoda dokončena za oznámených 12,5 miliardy dolarů, půjde o rekordní transakci a další významný milník ve vlastnické historii Lakers. Zároveň by završila mimořádně krátké období, během něhož klub přešel pod kontrolu Marka Waltera a následně se znovu dostal do procesu změny majitele.

Pro samotné Lakers zatím zůstává nejdůležitější podmínkou schválení ze strany NBA. Teprve poté budou moci Josh Kushner a Bob Iger formálně převzít jednu z historicky nejúspěšnějších a nejznámějších značek amerického profesionálního sportu.