TikTok a jeho mateřská společnost ByteDance uzavřely s americkým ministerstvem spravedlnosti dohodu o urovnání dlouholetého sporu týkajícího se ochrany soukromí nezletilých uživatelů. Celková hodnota vyrovnání dosahuje 400 milionů dolarů, což z něj podle ministerstva činí jedno z největších urovnání v historii případů souvisejících s americkým zákonem na ochranu soukromí dětí na internetu.

Spor má kořeny několik let zpět. Ministerstvo spravedlnosti podalo na TikTok žalobu v roce 2024 s tvrzením, že platforma nedokázala zabránit dětem v registraci a následně neoprávněně shromažďovala jejich osobní údaje. Podle amerických úřadů tím společnost porušovala zákon Children’s Online Privacy Protection Act, známý pod zkratkou COPPA.

Dohoda přichází v době, kdy se velké technologické společnosti a provozovatelé sociálních sítí dostávají pod stále větší právní tlak kvůli otázkám bezpečnosti a ochrany dětí. TikTok je jednou z platforem, které v posledních letech čelily žalobám a regulatornímu dohledu právě kvůli způsobu, jakým zacházejí s mladšími uživateli.

V rámci nynějšího vyrovnání má TikTok okamžitě zaplatit 300 milionů dolarů. Zbývajících 100 milionů dolarů souvisí s dřívějším rozhodnutím americké Federální obchodní komise z roku 2019, které se týkalo aplikace Musical.ly.

Spor navazuje na dohodu s americkými úřady z roku 2019

Současný případ je úzce propojen s historií Musical.ly, aplikace zaměřené na sdílení krátkých videí, kterou ByteDance koupila v roce 2017 a následně ji spojila s TikTokem.

Právě Musical.ly se v roce 2019 dostala do střetu s americkou Federální obchodní komisí. Následná dohoda stanovila konkrétní opatření, která měla společnost přijmout, aby její fungování odpovídalo požadavkům zákona COPPA.

Žaloba ministerstva spravedlnosti podaná v roce 2024 následně vycházela právě z tohoto předchozího ujednání. Americké úřady tvrdily, že TikTok pokračoval ve shromažďování údajů o dětech navzdory povinnostem, které pro společnost z dohody vyplývaly.

Mezi údaji, které měla platforma podle žaloby shromažďovat, byly e-mailové adresy, telefonní čísla a informace o poloze. Ministerstvo spravedlnosti rovněž tvrdilo, že TikTok nevyhovoval žádostem rodičů o odstranění osobních údajů jejich dětí.

Právě tyto praktiky měly podle žaloby porušovat předchozí dohodu, která společnosti ukládala přijmout konkrétní opatření k dodržování pravidel COPPA.

TikTok se proti části těchto tvrzení ohradil. V roce 2024 uvedl, že řada obvinění se vztahuje k dřívějším událostem a praktikám, které jsou podle společnosti fakticky nepřesné nebo již byly napraveny.

Důležitou součástí nynějšího vyrovnání je skutečnost, že nedošlo k určení odpovědnosti za vznesené nároky. Dohoda tedy uzavírá spor za stanovených finančních a dalších podmínek, aniž by byla v rámci těchto tvrzení určena odpovědnost TikToku.

TikTok mezitím zpřísnil ochranu mladších uživatelů

Od podání žaloby v roce 2024 TikTok provedl řadu změn zaměřených na ochranu mladších uživatelů. Samotné ministerstvo spravedlnosti uvedlo, že společnost zavedla rozsáhlá opatření, jejichž cílem je posílit bezpečnostní mechanismy pro děti a mladistvé.

Změny se zaměřily mimo jiné na kontrolu věku uživatelů a posílení rodičovského dohledu. Cílem těchto opatření je lépe rozlišovat uživatele podle věku a umožnit rodičům větší kontrolu nad používáním platformy jejich dětmi.

Finanční část vyrovnání je rozdělena do dvou částí. TikTok má nejprve okamžitě zaplatit 300 milionů dolarů. Dalších 100 milionů dolarů je spojeno s rozhodnutím Federální obchodní komise z roku 2019 týkajícím se Musical.ly.

Celkových 400 milionů dolarů představuje podle amerického ministerstva spravedlnosti jednu z největších částek získaných v případu týkajícím se COPPA. Rozsah vyrovnání tak odpovídá významu případu, který se týká nejen současného fungování TikToku, ale také závazků navazujících na dřívější provoz Musical.ly.

Případ zároveň zapadá do širšího trendu rostoucího právního a regulatorního tlaku na největší technologické společnosti. Otázka ochrany nezletilých se stala jednou z oblastí, ve kterých se provozovatelé sociálních sítí dostávají do střetu s americkými úřady a soudy.

Americká část TikToku prochází dalšími významnými změnami

Urovnání sporu o ochranu soukromí dětí přichází v období, kdy TikTok řeší také zásadní změny týkající se svého působení ve Spojených státech.

V loňském roce společnost oznámila plán vyčlenit svá americká aktiva a převést je převážně na americké investory. Mezi nimi mají být Oracle (ORCL) a private equity společnost Silver Lake. Dohodu prosazoval americký prezident Donald Trump.

Vyrovnání s ministerstvem spravedlnosti je však samostatnou záležitostí zaměřenou na zacházení s údaji nezletilých uživatelů a plnění povinností vyplývajících z pravidel COPPA.

Původní žaloba z roku 2024 tvrdila, že platforma nedostatečně bránila dětem v registraci, shromažďovala jejich osobní informace a v některých případech nevyhověla požadavkům rodičů na jejich odstranění. TikTok už tehdy část tvrzení zpochybňoval a upozorňoval, že některé popisované praktiky byly mezitím změněny.

Nynější dohoda uzavírá tuto část právního sporu za cenu 400 milionů dolarů. Zároveň ukazuje rozsah finančních důsledků, které mohou spory o ochranu soukromí nezletilých představovat pro největší sociální platformy.

TikTok se od zahájení případu snažil posílit ochranné mechanismy pro mladší uživatele, včetně věkových kontrol a možností rodičovského dohledu. Americké ministerstvo spravedlnosti tyto změny ve svém oznámení o vyrovnání rovněž zmínilo.

Přesto jde o mimořádně vysokou částku. TikTok a ByteDance zaplatí celkem 400 milionů dolarů, přičemž tři čtvrtiny této částky mají být uhrazeny okamžitě a zbývajících 100 milionů dolarů souvisí s případem sahajícím až k Musical.ly a rozhodnutí Federální obchodní komise z roku 2019.