Čínští technologičtí giganti Alibaba a Tencent často hovoří o všech svých inovacích a nových produktech při hovorech s investory.
Druhé čtvrtletí však bylo jiné. Vedení dvou největších čínských technologických firem se zaměřilo na něco méně okázalého – na snižování nákladů.
Stalo se tak poté, co společnosti Alibaba a Tencent zveřejnily soubor výsledků za druhé čtvrtletí, které potvrdily, že tyto kdysi volně se pohybující a vysoko letící giganty již nerostou.
Největší čínský hráč v oblasti elektronického obchodování Alibaba vykázal za své čtvrtletí od dubna do června poprvé v historii nulový růst. Ve středu herní a sociálně mediální gigant Tencent poprvé v historii vykázal meziroční pokles čtvrtletních tržeb.
Společnosti Alibaba a Tencent pocítily dopady ekonomického zpomalení v Číně vyvolaného Covidem, které zasahuje vše od spotřebitelských výdajů až po rozpočty na reklamu. Na výsledky působí také zpřísnění domácí technologické regulace v oblastech od antimonopolních opatření po hraní her v posledním roce a půl.
Vzhledem k tomu, že příjmy zůstávají pod tlakem, snaží se oba giganti přistupovat k výdajům disciplinovaněji.
„Ve druhém čtvrtletí jsme aktivně opustili vedlejší činnosti, omezili výdaje na marketing a snížili provozní náklady,“ řekl během telefonátu analytikům generální ředitel společnosti Tencent Ma Huateng. „To nám umožnilo postupně zvýšit zisk navzdory obtížným podmínkám v oblasti příjmů.“
Zisk společnosti Tencent se totiž po vyloučení některých nepeněžních položek a dopadu fúzí a akvizic oproti předchozímu čtvrtletí zvýšil o 10 %.
Prezident společnosti Tencent Martin Lau uvedl, že společnost opustila vedlejší činnosti, jako je online vzdělávání, elektronický obchod a živé vysílání her. Společnost také omezila výdaje na marketing a snížila investice do nízkých oblastí, jako je získávání uživatelů. Náklady společnosti Tencent na prodej a marketing ve druhém čtvrtletí meziročně klesly o 21 %.
Počet zaměstnanců společnosti se sídlem v Šen-čenu se také snížil o 5 000 oproti prvnímu čtvrtletí.
James Mitchell, ředitel pro strategii společnosti Tencent, uvedl, že díky těmto iniciativám a investicím do nových oblastí může společnost „vrátit podnikání k meziročnímu růstu zisku, i když makroprostředí zůstane stejné jako dnes“ a i když růst tržeb zůstane stejný.
Společnost Alibaba mezitím na začátku tohoto roku oznámila své úsilí o snižování nákladů a pokračuje v něm.
„V následujících čtvrtletích a ve zbytku tohoto fiskálního roku budeme pokračovat ve strategii optimalizace a kontroly nákladů,“ uvedl tento měsíc během hovoru k výsledkům společnosti Toby Xu, finanční ředitel Alibaby.
Xu uvedl, že čínský gigant v oblasti elektronického obchodování „snížil ztráty“ v některých svých strategických podnicích.
Odkud přijde růst?
Společnosti Alibaba a Tencent musely sehrát křehkou balanční hru, aby přesvědčily investory, že i když snižují náklady, stále investují do budoucnosti.
„Aby se mohly vrátit na cestu [růstu] zisků, nestačí pouze optimalizace nákladů. Musí najít nové faktory růstu,“ řekl CNBC e-mailem Winston Ma, adjunkt práva na New York University.
Alibaba se zaměřuje na posílení svého podnikání v oblasti cloud computingu, což je oblast, která je podle vedoucích pracovníků i investorů klíčem k lepší ziskovosti společnosti v budoucnu. Cloud byl v červnovém čtvrtletí nejrychleji rostoucí oblastí společnosti Alibaba z hlediska tržeb.
Společnost Tencent mezitím hovořila o potenciálu reklamy v rámci své funkce krátkých videí WeChat, která se v budoucnu stane „podstatným“ zdrojem příjmů. Tencent provozuje WeChat, největší čínskou aplikaci pro zasílání zpráv s více než miliardou uživatelů.
Alibaba se bude i nadále zaměřovat na oblasti s „dlouhodobým potenciálem“, jako je cloud computing a zahraniční elektronický obchod, uvedla pro CNBC Chelsey Tamová, seniorní akciová analytička společnosti Morningstar. „U nerentabilních podniků vyhodnotí náklady a přínosy.“
Ivan Su, senior akciový analytik společnosti Morningstar, uvedl, že společnost Tencent „odvedla opravdu dobrou práci při vyvažování dlouhodobých investic a krátkodobé ziskovosti“.
„Pokud se podíváte na nákladové iniciativy, které oznámila, některá snížení jsou trvalá, například migrace do cloudu a ukončení nerentabilních neklíčových podniků, zatímco jiná (snížení marketingového rozpočtu a zpomalení náboru zaměstnanců) jsou spíše dočasného charakteru. Existuje tedy více pák, kterými mohou takovou rovnováhu vytvořit,“ řekl Su.
