Baseball je v americké společnosti naprostou jedničkou – když byl tento sport poprvé představen v rámci televizního vysílání – jednalo se samozřejmě o velkou věc.
26. srpna roku 1939 byl vysílán historicky vůbec první televizní zápas americké baseballové ligy, v němž se utkaly týmy Cincinnati Reds s Brooklyn Dodgers. Baseball je v USA dlouhodobě sportem číslo jedna. Tato událost byla tedy více než zásadní.
Při bližším pohledu do průřezu historií ale uvidíme, že toho na dnešní den připadá ještě o mnoho více:
- 1813 – V bitvě na Kačavě porazila ruská a pruská vojska francouzskou armádu.
- 1859 – Rakouský důstojník Bernhard von Wüllerstorf po tříleté plavbě kolem světa na lodi Novara přistál v Terstu.
- 1883 – Začala kolabovat soptící Krakatoa, což v tento a následující den vyústilo v několik zničujících pliniovských erupcí.
- 1886 – Alexandr I. Bulharský oznámil bulharskému lidu, že se vzdává trůnu.
- 1914 – První světová válka: v rámci ofenzívy ruské armády začala bitva o Halič.
- 1972 – V Mnichově byly zahájeny XX. Letní olympijské hry.
- 1976 – Byl zaznamenaný první případ Eboly.
A nyní se už jako obvykle přesuneme do světa byznysu a ekonomiky:
- 1974 – Federální rezervní systém povolil bankám nabízet obchodovatelné vkladové certifikáty (CD), což přispělo k rozvoji moderního trhu s těmito finančními nástroji.
- 2015 – Alibaba Group, čínský nadnárodní konglomerát specializující se na elektronický obchod, technologie a další odvětví, se stal největším maloobchodním prodejcem na světě podle celkového objemu tržeb.
Jak se americký baseball dostal na první příčku v popularitě mezi sporty?
Poté, co Světová výstava v roce 1939 ukázala novou technologii zvanou televize, odvysílala experimentální stanice W2XBS 26. srpna 1939 první televizní baseballový zápas první ligy, dvojzápas mezi Cincinnati Reds a Brooklyn Dodgers.
Major League Baseball (MLB) se pak v americké televizi vysílá pravidelně od 50. let 20. století, kdy se zpočátku vysílala na experimentální stanici W2XBS, předchůdkyni současné stanice WNBC v New Yorku. Světová série byla vysílána v televizi od roku 1947, zápasy pravidelné sezóny se vysílaly celostátně od roku 1953. V následujících letech se zápasy MLB staly hlavním lákadlem pro americké televizní sítě a každá ze tří velkých sítí (ABC, CBS a NBC) vysílala balíčky baseballových zápasů v různých časech až do roku 2000.Společnost Fox se stala hlavní televizní stanicí částečně díky tomu, že v roce 1996 získala práva na MLB; od té doby je Fox hlavním televizním partnerem MLB.Vysílání MLB později formovalo vznikající médium kabelové televize. Zejména baseball mimo trh by koncem 20. století přilákal zákazníky k superstanicím, jako jsou WGN a WTBS vysílající zápasy Chicago Cubs a Atlanta Braves. MLB také hrála velkou roli v růstu ESPN, která začala vysílat zápasy v roce 1990. Od roku 2007 vysílá celostátní zápasy také TBS, národní kanál oddělený od WTBS. Samotná MLB spustila v roce 2009 vlastní kabelovou síť MLB Network, která rovněž vysílala několik přímých přenosů zápasů týdně. A přenosy MLB se vysílají i na různých sesterských kabelových sítích společnosti Fox, přičemž Fox Sports 1 vysílá zápasy od roku 2014.
V roce 2017 začala MLB přenášet zápasy prostřednictvím internetu, přičemž práva na některé zápasy zpočátku získaly společnosti Twitter a Facebook. YouTube od té doby streamuje zápasy od roku 2019 a Apple TV+ i Peacock také od roku 2022.
Zápasy, které nepřevezme některá z celostátních stanic, místo toho vysílají místní vysílací stanice a regionální sportovní sítě, které vysílají příslušný místní tým v rámci svého regionu. Řada celostátně vysílaných zápasů je také neexkluzivní, což znamená, že celostátní přenosy mohou být vysílány i souběžně se zápasy místních televizních stanic.
Televizní práva na tým Toronto Blue Jays, který je jediným týmem v Kanadě, jsou zvláštním případem: Zápasy Blue Jays se v této zemi vysílají celostátně, přičemž práva od roku 1999 vlastní společnost Sportsnet. Společnost Sportsnet vysílá i další zápasy MLB, které jsou simultánně přenášeny z USA.
