Americký startup Base Power získal v novém investičním kole 1 miliardu dolarů, kterou využije k dalšímu rozšiřování své sítě domácích bateriových úložišť.

Společnost místo budování velkých bateriových parků sází na instalaci baterií přímo u rodinných domů, kde mohou sloužit nejen jako záložní zdroj energie pro domácnosti, ale také jako součást elektrické sítě.

Nové financování přichází necelý rok po předchozím miliardovém investičním kole a potvrzuje rostoucí zájem investorů o technologie zaměřené na stabilizaci energetických sítí. Prudce rostoucí spotřeba elektřiny, rozvoj elektromobility a zejména výstavba datových center pro umělou inteligenci vytvářejí stále větší tlak na energetickou infrastrukturu, což otevírá prostor pro nové přístupy k ukládání energie.

Firma sází na baterie místo velkých úložišť

Většina společností působících v oblasti bateriových úložišť buduje rozsáhlé energetické parky v blízkosti přenosové soustavy. Base Power zvolil odlišnou strategii. Baterie instaluje přímo do domácností, kde vytváří rozsáhlou decentralizovanou síť úložišť schopnou reagovat na výkyvy poptávky po elektřině.

Podle společnosti již během několika posledních let nainstalovala více než 500 megawatthodin (MWh) úložné kapacity. Aktuálně instaluje přibližně 100 baterií denně, přičemž do konce letošního roku chce toto tempo zdvojnásobit.

To odpovídá přibližně 8 MWh nové úložné kapacity každý den, což představuje velmi rychlé tempo růstu.

Nové investiční kolo Series D zároveň ocenilo společnost na 13 miliard dolarů po započtení nové investice (post-money valuation).

Současně s oznámením financování představila společnost také novou generaci domácí baterie s názvem Base Core.

Zařízení se vyrábí v továrně společnosti v texaském Austinu a nabízí kapacitu 39,2 kilowatthodiny (kWh). Podle firmy jde o výrazně vyšší kapacitu než u většiny konkurenčních domácích bateriových systémů.

Zákazníci si mohou vybrat instalaci jedné nebo dvou baterií podle svých energetických potřeb. Při kapacitě téměř 40 kWh dokáže jedno zařízení během výpadku elektrické energie napájet běžnou domácnost po dobu jednoho dne nebo i déle.

V současnosti Base Power působí především ve státech Texas a Illinois.

Rostoucí poptávka po elektřině mění energetiku

Investice přichází v době, kdy spotřeba elektřiny ve Spojených státech rychle roste.

Významným faktorem je elektrifikace dopravy, vytápění i průmyslu. Vedle toho prudce stoupá spotřeba datových center využívaných pro vývoj a provoz systémů umělé inteligence.

Po dlouhých letech relativně stabilní spotřeby začala americká elektrická síť znovu expandovat. Rostoucí zatížení však vytváří tlak na přenosovou soustavu i distribuční společnosti.

Jedním z nejvíce vytížených regionů je oblast provozovaná organizací PJM Interconnection, která spravuje přenosovou síť ve velké části východních Spojených států a obsluhuje také řadu velkých datových center. Do této oblasti spadá i část státu Illinois, kde Base Power své služby nabízí.

Obchodní model je založen na předplatném

Na rozdíl od většiny firem neprodává Base Power baterie zákazníkům přímo.

Společnost zůstává jejich vlastníkem a domácnostem je poskytuje formou předplatného. Díky tomu jsou vstupní náklady výrazně nižší než u běžných domácích bateriových systémů.

Například v oblasti Houstonu zaplatí zákazník za instalaci jedné baterie 695 dolarů, následně měsíční poplatek 19 dolarů a za dodanou elektřinu přibližně 13,1 centu za kilowatthodinu, což odpovídá běžným cenám v regionu.

Výhodou tohoto modelu je, že Base Power může baterie využívat také jako součást své virtuální elektrárny.

V obdobích vysoké poptávky společnost prodává uloženou elektřinu zpět do distribuční sítě, což představuje významný zdroj příjmů.

Vedle podpory elektrické sítě přinášejí baterie také přímý užitek samotným domácnostem.

Při výpadku dodávek elektřiny mohou majitelé pokračovat v napájení běžných domácích spotřebičů bez nutnosti používat dieselové generátory nebo jiná záložní řešení.

V regulovaných energetických trzích Base Power spolupracuje přímo s energetickými společnostmi, které využívají baterie umístěné v domácnostech ke stabilizaci lokálních distribučních sítí.

Na deregulovaných trzích firma kombinuje poskytování elektřiny zákazníkům s obchodováním energie na velkoobchodních trzích.

Investoři dál věří decentralizované energetice

Nové investiční kolo vedly fondy Ribbit Capital, Addition, Valor Equity Partners a Strategic Investment Group banky JPMorganChase.

Do financování se zapojili také Altimeter, D1 Capital Partners, Sands Capital, Coatue, Layer Global, Energy Impact Partners, Thrive Capital, Andreessen Horowitz (a16z), Lightspeed, Trust Ventures, CapitalG a další investoři.

Společnost Base Power založil Zach Dell, který zastává funkci generálního ředitele. Přestože je jeho otcem šéf společnosti Dell Technologies Michael Dell, do tohoto investičního kola se nezapojil.

Rostoucí zájem investorů ukazuje, že decentralizovaná bateriová úložiště mohou hrát stále významnější roli při modernizaci energetické infrastruktury. S pokračující elektrifikací ekonomiky a rychlým rozvojem datových center zaměřených na umělou inteligenci bude význam flexibilních zdrojů energie pravděpodobně dále růst.