Výhled úbytku zákazníků srazil cenu akcií

Akcie kabelové a mediální skupiny Comcast (CMCSA) se ve středu propadly o 6,7 procenta. Reagovaly na vyjádření finančního ředitele Jasona Armstronga, podle něhož společnost ve fiskálním třetím čtvrtletí očekává další úbytek předplatitelů širokopásmového internetu.

Armstrong během středeční konference Communacopia & Technology uvedl, že výsledky ve třetím čtvrtletí se v meziročním srovnání nezlepší. Konkurenční tlak zesílil především kvůli rychlému rozšiřování optických sítí a cenám, jimiž jejich provozovatelé oslovují nové zákazníky.

Vývoj v jednotlivých čtvrtletích se podle finančního ředitele může výrazně lišit. Zatímco ve třetím fiskálním kvartálu má být meziroční úbytek internetových klientů vyšší, za celý fiskální rok Comcast nadále předpokládá zlepšení oproti předchozímu období. Firma však konkrétní počet očekávaných odchodů zákazníků neuvedla.

Comcast čelí sílící konkurenci nejen na trhu kabelového připojení, ale také v oblasti mobilních služeb. Armstrong označil cenovou politiku některých rivalů za „neracionální“. Jeho komentáře upozornily zejména na rozdíl mezi náklady na budování optických přípojek a nízkými zaváděcími sazbami nabízenými domácnostem.

Optické sítě tlačí ceny gigabitového internetu dolů

Podle Armstronga nabízejí někteří provozovatelé optických sítí novým klientům připojení o rychlosti jednoho gigabitu za sekundu za 30 až 40 dolarů měsíčně. Jde o úvodní ceny, které mají podpořit přechod zákazníků ke konkurenční infrastruktuře.

Finanční ředitel postavil tyto částky do souvislosti s náklady na výstavbu. Přivedení optické sítě k jedné domácnosti podle něj stojí přibližně 1 500 až 2 000 dolarů. Při měsíčních sazbách mezi 30 a 40 dolary je proto podle jeho vyjádření z matematického hlediska obtížné vložené prostředky získat zpět.

Samotný Comcast v současnosti na svých internetových stránkách uvádí pro nové zákazníky cenu 50 dolarů měsíčně za gigabitové připojení. Nabídka zahrnuje pětiletou garanci ceny. Rozdíl proti nejnižším zaváděcím tarifům optických konkurentů tak podle uvedených částek činí deset až dvacet dolarů za měsíc.

Obavy z konkurence na trhu širokopásmového připojení nejsou pro vedení společnosti novým tématem. Management o nich hovořil již při zveřejnění výsledků za fiskální druhé čtvrtletí, které Comcast představil 23. července. Středeční vyjádření finančního ředitele upřesnilo, že tlak se promítne také do počtu zákazníků ve třetím kvartálu.

Klesal také Charter, další hrozbou je satelitní internet

Výprodej se neomezil pouze na Comcast. Akcie konkurenční společnosti Charter Communications (CHTR) ve středu odepsaly 7,7 procenta. Oba kabeloví operátoři se tím zařadili mezi nejhůře obchodované tituly v referenčním indexu S&P 500 (^GSPC) , který ve stejný den klesal o 0,48 procenta.

Vedle optických sítí sleduje Comcast také rozvoj satelitního připojení. Armstrong uvedl, že tato technologie zatím hospodaření ani zákaznické statistiky společnosti výrazně neovlivnila. Vedení však očekává, že se brzy stane reálným konkurenčním faktorem.

Dopad satelitního internetu má být podle finančního ředitele patrný především ve venkovských a příměstských oblastech. Právě tam může bezdrátové připojení z oběžné dráhy konkurovat tradiční kabelové infrastruktuře, aniž by bylo nutné budovat optickou přípojku ke každé domácnosti.

Comcast tak ve svém výhledu pracuje se dvěma zdroji konkurenčního tlaku. V bezprostředním horizontu jde především o agresivně naceněné optické tarify, zatímco satelitní internet podle firmy dosud čísla zásadně neovlivnil. Pro fiskální třetí čtvrtletí zůstává hlavním zveřejněným očekáváním meziročně výraznější úbytek zákazníků širokopásmových služeb.