Kapacita má vzrůst o 60 tisíc waferů měsíčně

Americký výrobce paměťových čipů Micron Technology (MU) podle jihokorejského serveru Electronic Times investuje do výrazného rozšíření výroby vysokorychlostních pamětí HBM. Do konce roku chce svou výrobní kapacitu v tomto segmentu přibližně zdvojnásobit.

Produkce Micronu se v loňském roce pohybovala mezi 40 tisíci a 50 tisíci polovodičových waferů měsíčně. Plánované navýšení o dalších 60 tisíc waferů by podle zveřejněných údajů mohlo posunout celkový měsíční objem zhruba na 100 tisíc waferů.

Firma se tím snaží přiblížit výrobním možnostem jihokorejských konkurentů SK Hynix (000660.KS) a Samsung Electronics (005930.KS) . Všechny tři společnosti patří mezi největší světové dodavatele dynamických pamětí DRAM, které tvoří základ technologie HBM.

Micron se ke zprávě Electronic Times bezprostředně nevyjádřil. Informaci o plánovaných výdajích ani uváděný rozsah navýšení kapacity tak společnost veřejně nepotvrdila.

HBM4 zamíří do nové generace čipů pro umělou inteligenci

Rozšířená kapacita má zlepšit dostupnost dvanáctivrstvých pamětí HBM4. Jde o nejnovější generaci vysokorychlostních pamětí, která má sloužit mimo jiné grafickým procesorům Rubin od společnosti Nvidia (NVDA) .

HBM vznikají vertikálním vrstvením několika čipů DRAM. Toto uspořádání umožňuje rychlejší přenos dat a zároveň snižuje energetickou náročnost ve srovnání s běžnými univerzálními paměťmi. Právě kombinace vysoké propustnosti a nižší spotřeby je důležitá pro akcelerátory používané při trénování a provozu systémů umělé inteligence.

Specializované vlastnosti HBM zároveň umožňují výrobcům účtovat vyšší ceny než u standardních pamětí. Jack Gold ze společnosti J. Gold Associates uvedl, že výrobci pamětí dlouhé roky působili především v segmentu relativně levných, komoditních produktů. Prudký růst poptávky po prémiových HBM podle něj přinesl vyšší ziskové marže.

Vývoj se promítl také do ceny akcií Micronu. Titul v pátek uzavřel obchodování se ziskem 6,1 procenta. Od začátku letošního roku jeho hodnota vzrostla o 256 procent.

Nedostatek pamětí zasahuje i spotřební elektroniku

Poptávka spojená s umělou inteligencí současně prohloubila nedostatek běžných pamětí DRAM i dalších typů paměťových a úložných komponent. Omezená nabídka dopadá také na jiné části trhu, včetně výrobců spotřební elektroniky.

Micron, SK Hynix i Samsung už oznámily plány na výstavbu a rozšíření polovodičových továren. Budování nové výrobní infrastruktury je však několikaletý proces. Producenti proto část stávajících linek přesouvají od levnějších pamětí právě k HBM, což dále omezuje dostupnost standardních produktů.

Výrobci současně musí vyvažovat dvě rizika. Na jedné straně potřebují zajistit dostatečné objemy pro zákazníky z oblasti umělé inteligence, na druhé straně se snaží zabránit vzniku přebytečných zásob v případě obratu trhu. Paměťový průmysl v minulosti opakovaně procházel cykly nedostatku a následného převisu nabídky.

Podle Gila Lurii, výkonného ředitele společnosti D. A. Davidson, je nynější poptávka již více než dvojnásobná oproti dostupné nabídce a dál rychle roste. Ani plánované zvýšení výroby Micronu proto podle jeho vyjádření nemusí ve sledovaném období stačit k jejímu úplnému pokrytí.