Chytré prsteny by už nemusely sloužit pouze ke sledování zdraví a spánku.

Indický startup Ultrahuman získal nové financování ve výši 70 milionů dolarů a společně s Qualcomm (QCOM) připravuje zařízení, které má umožnit spouštění aplikací a algoritmů přímo na prstenu.

Nové investiční kolo oceňuje Ultrahuman na přibližně 365 milionů dolarů, tedy zhruba trojnásobek valuace 120 milionů dolarů z roku 2023. Financování tvoří 65 milionů dolarů nového kapitálu a 5 milionů dolarů dluhu.

Startup současně rychle roste. Jeho současné anualizované tempo tržeb dosahuje přibližně 140 milionů dolarů, meziročně o 45 % více, a do ledna 2027 chce dosáhnout hranice 200 milionů dolarů.

Qualcomm má dodat výkon pro novou generaci chytrých prstenů

Do nového investičního kola vstoupila prostřednictvím Qualcomm Ventures společnost Qualcomm. Mezi další investory patří diagnostická společnost Labcorp Holdings (LH) a investiční společnosti Alpha Wave, Blume Ventures, Nexus Venture Partners a Alteria Capital.

Spolupráce s Qualcommem však nekončí u samotné investice.

Ultrahuman připravuje nový chytrý prsten využívající čipy amerického výrobce. Současné modely používají polovodiče společnosti Nordic Semiconductor (NOD.OL) , které má startup využívat i nadále společně s technologií Qualcommu.

Vyšší výpočetní výkon má umožnit přesunout více softwaru a algoritmů přímo do prstenu. Zařízení by tak bylo méně závislé na chytrém telefonu nebo cloudových službách.

Cílem je postupně změnit způsob, jakým jsou chytré prsteny používány. Současná zařízení fungují především jako senzory, které měří tepovou frekvenci, pohyb, teplotu nebo kvalitu spánku. Ultrahuman chce naopak vytvořit zařízení schopné informace nejen sbírat, ale také přímo zpracovávat a reagovat na ně.

Vývojáři by v budoucnu mohli pro prsten vytvářet vlastní aplikace. Mezi zvažované možnosti patří použití jako ukazovátko nebo počítačová myš, herní ovladač, klíč od automobilu či rozhraní pro komunikaci s AI.

První podobné funkce mají dorazit ještě před novým hardwarem. Modely Ring Air a Ring Pro mají do konce září získat softwarovou aktualizaci, která umožní například využití prstenu jako herního ovladače nebo jeho propojení s aplikacemi využívajícími umělou inteligenci. Platforma se má zároveň otevřít vývoji funkcí třetích stran.

Tržby rostou o 45 % a poptávka v USA převyšuje nabídku

Ultrahuman byl založen v roce 2019 Mohitem Kumarem a Vatsalem Singhalem. Původně se zaměřoval na kontinuální monitory glukózy, které uživatelům umožňovaly sledovat metabolické zdraví.

Později přesunul hlavní pozornost k chytrým prstenům. Postupně přidal také krevní testování a senzory prostředí a začal budovat širší platformu zaměřenou na zdraví.

Firma dosud prodala přibližně 800 000 prstenů, zatímco v únoru jejich počet činil kolem 700 000.

Přibližně 12 % uživatelů si zároveň platí PowerPlugs, tedy předplacené softwarové funkce. Tento model poskytuje společnosti vedle příjmů z prodeje hardwaru také opakované příjmy ze softwarových služeb.

Současné anualizované tempo tržeb dosahuje 140 milionů dolarů, což představuje meziroční růst přibližně 45 %. Do ledna 2027 chce Ultrahuman tento ukazatel zvýšit na 200 milionů dolarů.

Největším trhem zůstávají Spojené státy. Firma tam však po většinu minulého roku nemohla prodávat Ring Air kvůli patentovému sporu s konkurenční společností Oura.

Na americký trh se následně vrátila s přepracovaným modelem Ring Pro. Poptávka po něm nyní podle vedení dosahuje přibližně 18 až 20násobku dostupné nabídky.

Ultrahuman očekává, že už během příštího čtvrtletí obnoví předchozí objemy prodeje v USA a během následujících čtyř kvartálů je chce ztrojnásobit.

Spojené státy představují přibližně 45 % současných tržeb, zatímco Indie se podílí zhruba 11 %.

IPO může přijít nejdříve v roce 2028

Nový kapitál má pomoci s dalším rozšiřováním společnosti. Ultrahuman chce posílit přítomnost například v Indii a Spojených arabských emirátech, kde se vedle online prodeje zaměřuje také na kamenné prodejny a další fyzická kontaktní místa.

Současně investuje do vývoje produktů, budování značky a klinického výzkumu. Tyto výdaje znamenají, že společnost letos nemusí být zisková.

Vstup na burzu proto zatím není bezprostředním cílem.

Vedení chce před IPO vykázat přibližně osm čtvrtletí ziskového hospodaření. Vybudování takové historie může podle současného odhadu trvat osm až deset kvartálů a rok 2028 představuje nejčasnější možné období pro vstup na burzu.

Konkurenční Oura se přitom podle uvedených informací připravuje na možné IPO výrazně dříve a případná transakce by ji mohla ocenit na více než 16 miliard dolarů.

Další část strategie Ultrahuman směřuje hlouběji do zdravotnictví. Startup spolupracuje s Labcorp na možnostech propojení dlouhodobých dat z chytrého prstenu s výsledky krevních testů.

Společnosti zkoumají, zda by kombinace těchto informací mohla pomoci identifikovat zdravotní rizika například v oblasti kardiovaskulárního zdraví, plodnosti nebo stárnutí.

Ultrahuman se tak snaží rozšířit chytrý prsten z jednoduchého fitness trackeru na zařízení kombinující lokální výpočetní výkon, AI, ovládání dalších zařízení a průběžné zdravotní informace.

Investice Qualcommu a vývoj nového čipu pro tuto kategorii naznačují, že chytré prsteny se mohou postupně vydat podobnou cestou jako chytré hodinky – od relativně jednoduchého příslušenství k samostatnější výpočetní platformě.