Technologický spor mezi USA a Čínou se dál vyostřuje.

Americké bezpečnostní agentury obvinily přední čínské společnosti zabývající se umělou inteligencí ze systematického využívání amerických AI modelů k vývoji vlastních technologií. Mezi jmenovanými firmami jsou Alibaba Group (BABA) , DeepSeek, Moonshot AI, MiniMax, StepFun a Z.ai (2513.HK) .

Podle společného stanoviska americké National Security Agency (NSA), Federal Bureau of Investigation (FBI) a Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) probíhají podobné aktivity minimálně od roku 2024. Čínské společnosti mají využívat techniku známou jako distilace, prostřednictvím které lze schopnosti jednoho AI modelu využít při trénování jiného systému. Americké úřady tvrdí, že v tomto případě byla technologie používána v průmyslovém měřítku a v rozporu s pravidly provozovatelů amerických modelů.

Spor se dostává do centra širší technologické rivality mezi oběma zeměmi. Washington se snaží chránit náskok amerických společností v oblasti nejpokročilejších AI systémů, zatímco čínští vývojáři v posledních letech rychle zmenšují technologický odstup. Nová obvinění mohou současně otevřít prostor pro další omezení nebo sankce vůči čínským technologickým společnostem.

Čínské firmy měly využívat americké AI modely v průmyslovém měřítku

NSA, FBI a CISA tvrdí, že čínské AI společnosti systematicky získávají omezené proprietární schopnosti amerických modelů a využívají je při trénování vlastních systémů. Podle amerických bezpečnostních institucí mají tyto aktivity probíhat nejméně od roku 2024 a jejich rozsah výrazně přesahuje běžné experimentální využívání technologie.

Samotná distilace je přitom legitimní a běžně používanou metodou vývoje umělé inteligence. Vývojář může například využít velký a výkonný model jako „učitele“ menšího systému, který se následně snaží napodobit jeho schopnosti při nižších nárocích na výpočetní výkon. Výsledkem může být levnější a efektivnější model, jehož provoz vyžaduje méně hardwaru a energie.

Problém podle amerických agentur nastává v případě, kdy je stejný princip aplikován na model jiné společnosti bez jejího souhlasu a v rozporu s podmínkami používání. Čínské firmy měly své požadavky směrovat přes několik různých cest, poskytovatelů AI modelů, cloudových platforem a další infrastruktury, aby omezily možnost jejich odhalení. Americké úřady to považují za systematickou snahu obejít přístupová omezení.

Získané schopnosti měly čínským vývojářům pomáhat například při zdokonalování matematického uvažování nebo analýzy programovacího kódu. Takový postup může výrazně snižovat náklady potřebné k vývoji konkurenceschopného modelu, protože část nákladného výzkumu, výpočetního výkonu a energie už předtím vynaložil provozovatel původního systému. NSA zároveň upozorňuje, že rychlejší rozvoj čínských modelů má vedle komerčního využití také širší bezpečnostní význam.

OpenAI a Anthropic chtějí zpřísnit ochranu svých technologií

Obavy z neoprávněné distilace se netýkají pouze americké vlády. OpenAI a Anthropic v poslední době upozorňují na případy, kdy se jejich čínští konkurenti měli snažit získávat schopnosti amerických modelů a využívat je při vývoji vlastních chatbotů. Pro americké společnosti jde o významný problém zejména kvůli obrovským nákladům spojeným s vývojem nejpokročilejších systémů.

Anthropic například v červnu obvinil Alibaba z rozsáhlé snahy získat neoprávněný přístup k modelu Claude prostřednictvím tisíců podvodných účtů. Alibaba nyní patří také mezi společnosti přímo jmenované americkými bezpečnostními agenturami. Vedle ní se pozornost soustředí na DeepSeek, Moonshot AI a několik dalších rychle rostoucích čínských vývojářů.

NSA, FBI a CISA doporučily americkým AI společnostem přijmout okamžitá ochranná opatření. Vývojáři by měli zdokonalovat detekci podezřelých požadavků, upravovat reakce svých systémů při identifikaci pokusů o distilaci a intenzivněji sdílet informace o podobných aktivitách napříč technologickým sektorem. Cílem je ztížit možnost rozdělit velké množství požadavků mezi různé služby a tím obejít ochranné mechanismy jednotlivých poskytovatelů.

Americké bezpečnostní agentury zároveň tvrdí, že tyto aktivity mohou probíhat s vědomím čínské vlády. Peking podobná americká obvinění z neférového využívání distilace v minulosti odmítal. Spor proto přesahuje otázku obchodních podmínek jednotlivých AI služeb a stále více se dostává do oblasti ochrany duševního vlastnictví a národní bezpečnosti.

Spor o AI může přinést další americká omezení vůči Číně

Umělá inteligence se postupně stává jedním z hlavních bodů strategického soupeření mezi Spojenými státy a Čínou. Vývoj nejpokročilejších modelů vyžaduje rozsáhlou výpočetní infrastrukturu, špičkové polovodiče, velké množství energie a miliardové investice do výzkumu. Možnost využít schopnosti již existujících amerických modelů by proto čínským společnostem mohla umožnit část těchto nákladů obejít a rychleji zmenšovat technologický odstup.

Washington už dříve signalizoval, že chce proti podobným praktikám postupovat tvrději. Američtí zákonodárci zvažují opatření zaměřená na společnosti, u kterých by bylo prokázáno neoprávněné kopírování nebo využívání technologií amerických konkurentů. Ministr financí Scott Bessent navíc v červenci upozornil na možnost sankcí vůči čínským podnikům zapojeným do krádeží duševního vlastnictví.

Pozornost amerických představitelů zesílila také po rychlém technologickém pokroku čínských vývojářů. Moonshot AI například představil model Kimi K3, který zvýšil obavy, že čínské společnosti dokážou zmenšovat náskok amerických konkurentů rychleji, než se původně očekávalo. Podobnou pozornost přitahuje také DeepSeek, který se zařadil mezi nejvýraznější čínské hráče v oblasti generativní umělé inteligence.

Načasování amerického bezpečnostního varování je důležité také z diplomatického hlediska. Přichází několik týdnů před plánovaným setkáním amerického prezidenta Donalda Trumpa s čínským prezidentem Si Ťin-pchingem ve Washingtonu. Vedle obchodu a dalších ekonomických témat se tak ochrana AI technologií může stát dalším významným bodem napětí mezi dvěma největšími světovými ekonomikami.