Vedení dočasně přebírá Colette Kress

Spoluzakladatel a dlouholetý generální ředitel společnosti Nvidia (NVDA) Jensen Huang odchází z čela firmy. Rozhodnutí následuje po zprávách o jeho vztahu s další členkou vedení a po přiznání odděleného mimomanželského poměru se ženou, kterou američtí zpravodajští činitelé podezírají ze spolupráce s čínskou vládou.

Funkci dočasné generální ředitelky převezme dosavadní finanční ředitelka Colette Kress. Výrobce čipů uvedl, že kandidáty na trvalého nástupce hledá jak mezi současnými manažery, tak mimo společnost. Akcie Nvidie reagovaly v úvodu obchodování propadem o více než 12 procent.

Firma současně jmenovala Harveyho C. Jonese svým historicky prvním předsedou správní rady. Jones v minulosti působil jako generální ředitel a výkonný předseda společnosti Synopsys (SNPS) , která se zaměřuje na software a technologie používané při vývoji čipů.

Jones ve firemním prohlášení připomněl, že Kress pomáhala řídit Nvidii během období mimořádného růstu a detailně zná její podnikání, zákazníky, provoz i finanční situaci. Podle něj ji podporuje zkušený manažerský tým, který se podílel na uskutečňování strategie a rozvoji technologického plánu společnosti.

Správní rada podle Jonese důvěřuje dočasné šéfce i celému vedení. Očekává proto, že provoz firmy, závazky vůči zákazníkům a vývoj produktů budou pokračovat bez přerušení. Kress uvedla, že chce navázat na Huangovu práci a pokračovat v rozvoji technologií, díky nimž se Nvidia dostala do čela trhu akcelerovaných výpočtů a umělé inteligence.

Správní rada zahájila nezávislé vyšetřování

Podle deníku New York Times měl Huang vztah s manažerkou Nvidie Kimberly Powell, která vede aktivity společnosti ve zdravotnictví. Huang v neděli zveřejnil prohlášení, v němž se k jednomu z mimomanželských vztahů přiznal a omluvil se rodině i zaměstnancům firmy.

Další případ se týká Alice Huang, vrcholné manažerky singapurské technologické společnosti MegaSpeed. Podle zveřejněných zpráv se američtí zpravodajští činitelé domnívají, že mohla působit jako agentka čínské vlády. Zdrojový text neuvádí podrobnosti o podkladech, z nichž toto podezření vychází.

Správní rada Nvidie oznámila zahájení nezávislého vyšetřování celé záležitosti. Zároveň uvedla, že v tuto chvíli nemá důvod se domnívat, že došlo k vyzrazení obchodního tajemství společnosti nebo k ohrožení národní bezpečnosti Spojených států.

Firma neoznámila, jak dlouho by prověřování mělo trvat ani kdy plánuje vybrat stálého generálního ředitele. Do té doby bude Kress odpovídat za každodenní řízení podniku, vztahy se zákazníky a partnery i další postup podle stávajícího produktového plánu.

Huang vedl firmu od jejího založení

Huang spoluzaložil Nvidii v roce 1993 společně s Chrisem Malachowským a Curtisem Priemem. Původním cílem společnosti bylo přinést pokročilou trojrozměrnou grafiku do herního průmyslu. Na tuto oblast se firma soustředila po řadu let, než začala grafické procesory využívat i pro širší výpočetní úlohy.

Důležitým mezníkem bylo uvedení technologie CUDA v roce 2006. Ta vývojářům umožnila používat grafické čipy Nvidie pro obecné výpočty, nikoli pouze pro zobrazování grafiky. V roce 2013 společnost představila svůj první server pro umělou inteligenci DGX-1.

CUDA a DGX-1 vytvořily technologický základ, z něhož Nvidia vycházela po spuštění služby ChatGPT společností OpenAI na konci roku 2022. Následný růst poptávky po výpočetním výkonu pro systémy umělé inteligence prudce zvýšil význam firmy i její tržní kapitalizaci.

Huang se v tomto období stal veřejnou tváří Nvidie a pravidelně vystupoval na zaplněných firemních konferencích po celém světě. Zároveň se podílel na produktové strategii a často jednal ve Washingtonu, kde se opakovaně objevoval po boku prezidenta Donalda Trumpa.

Ve vztahu k americké vládě prosazoval zmírnění omezení vývozu čipů do Číny, která pro Nvidii představuje významný trh. Administrativa prezidenta Joea Bidena jejich prodej omezila kvůli obavám z využití výkonných procesorů při vývoji vojenských modelů umělé inteligence. Trumpova administrativa část pravidel následně zmírnila a povolila vývoz méně pokročilých čipů.