Profesionální sportovci se v posledních letech stále častěji objevují mezi investory technologických startupů, spotřebitelských značek nebo soukromých investičních fondů.

Zatímco dříve byla jejich role spojena především s reklamními kampaněmi a sponzoringem, dnes mnozí usilují o dlouhodobé budování majetku prostřednictvím vlastních investic. Významnou postavou tohoto trendu je americký podnikatel Mark Patricof, který prostřednictvím společnosti Patricof Co propojuje vrcholové sportovce se soukromými investičními příležitostmi a snaží se z nich vytvořit aktivní obchodní partnery, nikoliv pouze ambasadory značek.

Patricof založil společnost v roce 2018 s přesvědčením, že sportovci mají mimořádný kulturní vliv, který může být pro firmy mnohem cennější než klasická marketingová spolupráce. Místo jednorázových reklamních kontraktů jim proto nabízí možnost podílet se na vlastnické struktuře firem, které odpovídají jejich zájmům a hodnotám. Podle jeho názoru je sportovec, který je zároveň investorem, mnohem důvěryhodnějším propagátorem produktu než běžně placený ambasador. Tento model si postupně získává pozornost nejen mezi samotnými sportovci, ale také mezi investičními fondy a společnostmi hledajícími nové způsoby růstu.

Sportovci mění svou roli ve světě investic

Rostoucí počet známých sportovců dnes investuje do soukromých společností. Vlastní investiční platformy mají například tenistka Serena Williams nebo basketbalista Kevin Durant a stále častěji se sportovci objevují mezi investory technologických startupů i spotřebitelských značek. Přesto většina profesionálních i univerzitních sportovců nemá dostatek zkušeností, kontaktů ani času, aby podobné transakce dokázala vyhledávat a vyhodnocovat samostatně.

Právě na tento problém se zaměřuje Patricof Co. Firma sportovcům poskytuje investiční poradenství, vzdělávání i přístup k privátním transakcím, které by pro ně jinak byly obtížně dostupné. Současně vytváří prostředí, ve kterém se mohou sportovci setkávat s podnikateli, investory a manažery velkých společností. Cílem není přimět klienty investovat do co největšího počtu firem, ale pomoci jim pochopit jednotlivé příležitosti a vybrat pouze ty, kterým skutečně věří. Podle Patricofa by měl mít každý sportovec na každou investici vlastní názor, nikoliv automaticky investovat do všech nabízených projektů.

Za dobu svého působení investovala společnost Patricof Co více než 200 milionů dolarů do 29 firem. Mezi úspěšné investice patří například výrobce omáček Cholula, společnost Orgain nebo SpaceX (SPCX) , které letos vstoupilo na burzu. Portfolio zahrnuje také společnosti RealTruck, Kodiak Cakes nebo L.A.B. Golf. Model zároveň ukazuje, že propojení kapitálu a osobního vlivu může být pro firmy zajímavější než klasické reklamní partnerství, protože sportovci často propagují produkty zcela přirozeně jako jejich spoluvlastníci.

Patricof chce vybudovat obchodní banku zaměřenou na sportovce

Ambice Marka Patricofa však sahají dál než ke zprostředkování jednotlivých investic. Jeho dlouhodobým cílem je vytvořit instituci fungující podobně jako obchodní banka, která bude sportovcům poskytovat širokou škálu finančních služeb, přístup ke kapitálu i strategickým partnerům. Inspirací je pro něj společnost BDT & MSD Partners investičního bankéře Byrona Trotta.

Tento přístup zaujal i velké investiční společnosti. Letos oznámila soukromá investiční skupina L Catterton, podporovaná společností LVMH, vznik fondu CHAMP o velikosti 500 milionů dolarů, který bude investovat do rychle rostoucích spotřebitelských firem. Přibližně 60 milionů dolarů do fondu vložilo více než 250 sportovců, kteří budou investovat společně s Patricof Co a L Catterton. Podle Patricofa tento krok potvrzuje, že sportovci dnes představují významnou ekonomickou sílu schopnou ovlivňovat nejen spotřebitelské chování, ale také samotné investiční transakce.

Vedle investic firma sportovcům pomáhá i s dalšími finančními potřebami. Patricof uvádí, že jeho tým například zajišťoval financování podnikatelských projektů přátel klientů nebo pomáhal řešit individuální obchodní příležitosti. Filosofie společnosti spočívá v tom, že sportovec je vnímán jako samostatný podnikatelský subjekt, kterému je třeba poskytovat dlouhodobé poradenství podobně jako velkým korporacím. Tento přístup podle něj vytváří důvěru, která je pro dlouhodobou spolupráci klíčová.

Vliv sportovců přitahuje stále více investorů

Rostoucí význam sportovců jako investorů nezůstává bez povšimnutí ani mezi největšími finančními institucemi. Společnosti specializující se na private equity nebo správu majetku stále častěji hledají způsoby, jak propojit kapitál se silným osobním vlivem známých sportovních osobností. Patricof upozorňuje, že firmy dnes nevyhledávají pouze známá jména, ale především dlouhodobé partnery, kteří dokážou přirozeně podporovat rozvoj značek, do nichž sami investovali.

Podle něj bude význam profesionálních sportovců v byznysu nadále růst. Díky sociálním sítím, silným osobním značkám a přímému kontaktu s miliony fanoušků představují unikátní spojení kapitálu, marketingu a podnikání. Právě tato kombinace stojí za strategií Patricof Co, která se snaží využít jejich vliv nejen k propagaci produktů, ale také k vytváření dlouhodobé hodnoty pro firmy i samotné investory. Pokud bude tento model pokračovat stejným tempem jako v posledních letech, mohou se sportovci stát stále významnější součástí světa soukromého kapitálu a rizikových investic.