Poslední zásadní překážka padla

Kalifornský generální prokurátor Rob Bonta v pondělí oznámil dohodu, která ukončuje antimonopolní žalobu proti převzetí společnosti Warner Bros. Discovery (WBD) mediální skupinou Paramount Skydance (PSKY) . Urovnání podle něj přináší jistotu ohledně budoucnosti filmové a televizní produkce v Kalifornii.

Dohoda odstraňuje poslední významnou překážku plánovaného spojení obou zábavních společností. Transakce oceňuje Warner Bros. Discovery včetně dluhu na 110 miliard dolarů.

Akcie Warner Bros. Discovery po oznámení vyskočily o 11 % na 30,87 dolaru. Tím smazaly veškeré ztráty, které od začátku roku zaznamenaly.

Odlišný vývoj předvedly akcie Paramountu. Po prvních zprávách o dosažení dohody nejprve rostly téměř o 9 %, po zveřejnění konkrétních podmínek však obrátily směr a oslabily o 1,5 % na 10,06 dolaru. Urovnání totiž pro společnost znamená dodatečné finanční a produkční závazky.

Vyšší výdaje a pevně stanovený počet filmů

Paramount se zavázal, že během příštích pěti let zvýší své roční výdaje na domácí produkci o 300 milionů dolarů proti úrovni roku 2025. Celkově tak má nad rámec dosavadních výdajů vynaložit 1,5 miliardy dolarů.

Dalších 14,5 milionu dolarů ročně má směřovat do komunitních investic a fondu zaměřeného na nezávislou filmovou tvorbu. Za celé pětileté období tato část závazku odpovídá 72,5 milionu dolarů.

Dohoda současně zvyšuje počet filmů, které se Paramount původně zavázal během stejného období vyrobit. Původní hranice 150 titulů se posouvá na 156 filmů. Společnost rovněž musí dodržovat podrobněji vymezené podmínky týkající se rozpočtů a délky období, po které budou snímky uváděny v kinech.

Nejméně 20 % vyrobených filmů musí mít souhrnný rozpočet na produkci a marketing alespoň 50 milionů dolarů. Tyto tituly mají zároveň získat široké uvedení nejméně ve 3 000 kinech či na 3 000 domácích plátnech.

Součástí urovnání jsou také finanční sankce. Za každý film, který spojená skupina v rozporu se závazkem nenatočí, má zaplatit 30 milionů dolarů. Podle Bonty bude 90 % těchto peněz určeno pracovníkům ve filmovém průmyslu, a to prostřednictvím zdravotních a penzijních fondů i podpory lidí hledajících zaměstnání.

Spor začal žalobou podanou v červenci

Generální ředitel Paramountu David Ellison uvedl, že urovnání přináší úplné schválení fúze. Současně poděkoval kalifornskému generálnímu prokurátorovi Bontovi a guvernérovi Gavinu Newsomovi za spolupráci při sjednávání podmínek.

Žaloba podaná v červenci tvrdila, že spojení zruší vzájemnou konkurenci mezi filmovými studii Paramount a Warner Bros. Podle žalobců mělo rovněž způsobit značnou újmu provozovatelům kin, distributorům kabelové televize a filmovým divákům.

Urovnání uzavírá přibližně rok trvající vývoj kolem budoucnosti Warner Bros. Discovery. Jednání o koupi společnosti původně zahájila streamovací skupina Netflix (NFLX) .

Netflix se loni v prosinci dohodl na převzetí Warner Bros. Discovery za 82,7 miliardy dolarů. Letos v únoru jej však překonala nabídka Paramountu, která hodnotu cílové společnosti včetně dluhu stanovila na 110 miliard dolarů.

Rozdíl mezi oběma nabídkami činil 27,3 miliardy dolarů. Když původní dohoda s Netflixem padla, Paramount zároveň souhlasil, že této streamovací společnosti uhradí poplatek za ukončení transakce ve výši 2,8 miliardy dolarů.