Starship čeká zásadní test.

Společnost SpaceX (SPCX) plánuje při 14. zkušebním letu poprvé vyslat svou obří raketu na oběžnou dráhu Země.

Téměř desetihodinová mise má zahrnovat šest obletů planety a zároveň poprvé přinést přímé tržby díky vynesení 26 satelitů Starlink V3.

Start je naplánován nejdříve na 22. září 2026, stále však podléhá regulatornímu schválení. Starship má vystoupat přibližně 275 kilometrů nad povrch Země, šestkrát planetu obletět a následně kontrolovaně přistát na hladině Tichého oceánu.

Úspěch mise je pro další plány SpaceX zásadní. Firma už do vývoje Starship investovala nejméně 15 miliard dolarů a počítá s dalšími minimálně 100 miliardami dolarů na vybudování specializovaného kosmodromu v Louisianě. Starship má v budoucnu výrazně zvýšit kapacitu Starlinku, vynášet infrastrukturu pro umělou inteligenci a především umožnit mnohem levnější a častější lety díky plné znovupoužitelnosti.

Starship se poprvé pokusí dokončit orbitální misi

Dosavadní testovací lety Starship probíhaly pouze po suborbitálních trajektoriích. Čtrnáctý let má být v tomto ohledu přelomový. Raketa vysoká přibližně 124 metrů má poprvé skutečně vstoupit na oběžnou dráhu a absolvovat šest kompletních obletů Země.

Půjde zároveň o třetí misi využívající třetí verzi Starship a jejího nosiče Super Heavy. SpaceX chce během letu získat další data potřebná k dosažení hlavního dlouhodobého cíle programu – kompletní znovupoužitelnosti obou stupňů systému.

Právě možnost rychle opakovat lety stejného hardwaru je jedním z nejdůležitějších předpokladů ekonomiky Starship. Pokud by SpaceX dokázala výrazně omezit množství komponent, které musí při každém startu vyrábět znovu, mohla by snížit náklady na jednotlivé mise a současně dramaticky zvýšit frekvenci startů.

Společnost označuje nadcházející let za přípravu na další fázi vývoje plné znovupoužitelnosti. Význam Starship přesahuje samotný raketový program, protože na jeho úspěchu stojí velká část budoucích plánů SpaceX.

Firma proto do projektu investuje mimořádné částky. Dosavadní náklady dosahují nejméně 15 miliard dolarů, zatímco dalších minimálně 100 miliard dolarů má směřovat do specializovaného kosmodromu v Louisianě.

Starlink V3 má přinést první tržby z letu Starship

Nadcházející mise bude důležitá také z komerčního pohledu. SpaceX plánuje na oběžnou dráhu dopravit 26 satelitů Starlink V3, takže půjde o první let Starship, který má přímo generovat tržby.

Každý nový satelit má do sítě Starlink přidat přibližně 1 terabit za sekundu kapacity. Celá várka 26 satelitů má podle společnosti přinést zhruba desetkrát větší kapacitu než jeden start rakety Falcon 9 s menšími satelity předchozích generací.

Starlink v současnosti tvoří konstelace přibližně 11 000 satelitů. Podle Elona Muska by nová generace V3 měla postupně poskytovat více než stonásobek šířky pásma současné satelitní sítě.

Právě schopnost vynášet větší a výkonnější satelity je jedním z hlavních důvodů, proč je Starship pro budoucnost Starlinku tak důležitá. Falcon 9 dokázal umožnit vybudování současné konstelace, výrazně větší nákladový prostor a nosnost Starship ale mohou podstatně zvýšit množství kapacity dopravené na oběžnou dráhu při jediném startu.

Starship má zároveň v budoucnu sloužit k vynášení dalších typů nákladu, včetně satelitů určených pro infrastrukturu spojenou s umělou inteligencí. Úspěšné dokončení vývoje by tak SpaceX poskytlo vlastní vysokokapacitní dopravní systém pro několik klíčových oblastí podnikání.

Finanční ředitel SpaceX Bret Johnsen označil Starship za systém, který je klíčový pro zbytek podnikání společnosti. První komerční náklad proto představuje významný přechod od čistě experimentálních letů směrem k reálnému využívání rakety.

Dalším cílem bude zachycení samotné Starship

Velká pozornost se během mise zaměří také na nosič Super Heavy. Jeho hlavním úkolem bude úspěšný start, stoupání a oddělení od Starship. Následovat má zpětný zážeh a přistávací manévr zakončený kontrolovaným dopadem do Mexického zálivu.

Předchozí mise odhalila problém u tří centrálních motorů nosiče. Podle SpaceX vykazovaly známky ucpání ledem, což zabránilo úspěšnému provedení zpětného zážehu potřebného k návratu boosteru. Firma proto provedla hardwarové změny zaměřené na zvýšení spolehlivosti motorů.

Úspěšný orbitální let by zároveň otevřel cestu k ještě ambicióznějšímu testu. Elon Musk uvedl, že 14. mise má být poslední před prvním pokusem SpaceX o zachycení samotné Starship pomocí infrastruktury startovací věže.

SpaceX už podobný koncept testuje u Super Heavy. Cílem je nakonec zachytávat oba stupně raketového systému, rychle je připravit k dalšímu letu a minimalizovat potřebu rozsáhlých oprav mezi jednotlivými misemi.

Musk očekává dosažení plné znovupoužitelnosti a rychlého opakování letů v roce 2027. Tento harmonogram však zůstává technologickým cílem a jeho splnění bude záviset na výsledcích dalších testů.

Akcie SpaceX před plánovaným letem klesaly o více než 2 %. Pro dlouhodobý vývoj společnosti ale bude důležitější technický pokrok programu než krátkodobé pohyby ceny akcií. Starship má propojit další expanzi Starlinku, vyšší frekvenci startů a nové komerční mise s výrazným snížením nákladů na dopravu nákladu na oběžnou dráhu.

Čtrnáctý let proto nebude pouze dalším testem rakety. Pokud Starship zvládne šest obletů Země, nasazení 26 satelitů a plánované přistání v Pacifiku, SpaceX se posune blíže k využívání systému, do kterého už vložila desítky miliard dolarů a na kterém staví významnou část svých budoucích plánů.